Фанфик Niira - Странник2
(Архив фанфиков по Сейлор Мун "Sailor Fanfics")
http://sailorfanfics.narod.ru/

Странник2

Парящих жаворонков выше

я в небе отдохнуть присел

На самом гребне перевала.

Мацуо Басе

1.

Вновь она видела этот сон, как погиб Пилигрим... Она застонала во сне от бессилия и проснулась. Лицо было холодным и мокрым от слез. Иннори встала с кровати и подошла к окну, ступая прямо по прозрачно-белой дороге, начерченной на полу светом луны. Почему на этот раз она не позволила Королеве воспользоваться Кристаллом для того, чтобы позабыть все кошмары, которые когда-то произошли и которые она никак не может забыть? Она не знала. Память со временем возвращается, и теперь, после перерождения она снова помнит все, как будто это было вчера.
Пилигрим... Ее единственная сильная и глубокая любовь, она никогда его не забудет. Уж лучше быть одной...
Теперь она часто видела Пилигрима во сне, он был живой и здоровый, они весело болтали о том о сем. Но конец этих снов был всегда одинаковый: появлялся Шедар и убивал Пилигрима своей страшной стрелой, от которой нет спасения, кроме Кристалла Королевы. Но в тот момент она не смогла пробиться сквозь миры и спасти его - помешал Шедар, и теперь винила себя в смерти любимого. Теперь же Иннори не хотела ничего менять. Она решила терпеть, пока хватит сил... А надолго ли это, кто знает.
На улице светила луна, заливая все своим загадочным светом, как водой. В такие ночи самые большие приливы на море, и тоска Иннори усиливалась именно в полнолуние.
Девушка оделась и тихонько вышла из дому. Шаги ее были легки и неслышны.
Дорога привела ее к пирсу, вдававшемуся далеко в океан, и Иннори дошла до конца - дальше вела лишь серебряная лунная дорожка на поверхности воды. Девушка села на краю пирса, несколько минут вглядывалась в темную, посеребренную луной и какими-то светящимися существами, гладь океана и запела любимую песню Пилигрима. Это он ее придумал для Иннори. Он вообще очень хорошо писал стихи и песни. Жаль, что она не помнит сейчас почти ничего из того, что он написал.
Тоска, острой занозой сидевшая в сердце, выливалась наружу, вместе с песней, девушке стало гораздо легче, но она знала, что это ненадолго. Почему все так сложилось?
Вибрация теплых деревянных досок подсказала Иннори, что она не одна и сюда кто-то идет. Из темноты вынырнула хрупкая девичья фигурка с распущенными волосами. Это была Юная Леди - повзрослевшая и похорошевшая.
- Иннори, - позвала она. - Я знала, что ты здесь.
- Почему ты в такой поздний час здесь? - удивилась Иннори.
- Ой, не нужно делать мне замечаний, - поморщилась Юная Леди. - Я все это могу услышать от мамы, или от Рей. Я знаю, что ты часто сюда ходишь и поешь свою чудесную песню. Я спрашивала об этом у мамы, но она почему-то стала такой печальной, что я не стала настаивать. И я решила все узнать у тебя лично. Ведь если это твое горе - поделись со мной и тебе станет легче!
- Нет, Юная Леди, - покачала головой Иннори, - легче мне не будет. Но я расскажу тебе все. Ты должна это знать, и сберечь то, что сейчас есть у тебя - твою любовь.
- А как все началось? Как вы встретились?
- Началось все довольно сложно...

Иннори чувствовала за собой погоню. Как эти мудрецы Темного Храма узнали о ней
и о ее Ключе? Выяснять подробности было некогда - жрецы шли по следу. А она еще
не выяснила, откуда они черпают свою энергию, кто дает им такую безграничную власть над этим миром. Все было против нее: она не смогла близко подобраться к Храму, не говоря уже о том, чтобы пробраться внутрь.  И охранялся он очень хорошо, как какая-нибудь секретная  военная база. Она кружила вокруг, не имея возможности пробраться туда, выжидая, высматривая новые подробности из жизни жрецов. Она выяснила многое, например то, что они являются ее врагами. Жрецы разделялись на касты: высшая, которая носила черную одежду, средняя, которая носила темно-фиолетовую одежду, и низшая, одевавшаяся в синие цвета. И Силы у них было так же: высшие - самые сильные, низшие   без силы, но хорошо владели боевыми искусствами и были охранниками при Храме. Все три касты были в курсе, что Иннори нужна кому-то очень влиятельному в Храме. Кому точно - она еще не смогла выяснить. Ей пришлось избегать встреч с охранниками, но, если она могла обмануть их, то высшие жрецы всегда знали, кто она, и ей с большим трудом
удалось сбежать от них. Применять Ключ - себе же хуже - они слетятся на энергию, как пчелы на мед.
Теперь она не знала, что делать: и в Храм надо и попадаться нежелательно было бы. Вот и сейчас она вышла на местный рыночек, купила себе лепешку, щедро намазанную медом, который стекал с румяной корочки, и его приходилось слизывать с пальцев, что Странник с удовольствием и делала. Какое-то время ей казалось, что за ней кто-то наблюдает, но потом она подумала, что ошиблась, хотя интуиция никогда ее не подводила.
Невдалеке показался патруль -  низшие служащие при Храме, одетые в синие короткие туники, поверх которых была накинута вся амуниция, состоящая из доспехов и оружия. В руках они держали легкие копья, чтобы было легче расчищать толпу. На головах у них были вороненые шлемы, с синими султанчиками на верхушке. Девушка повертела головой, чтобы узнать, нет ли поблизости жрецов из высшей касты и намечая место для возможного отступления. Но сразу же заметила, что рынок полностью окружен. Причем здесь были жрецы из высшей и средней каст.
Иннори попыталась пробраться сквозь толпу, но везде натыкалась на заграждение из охранников, у которых был довольно озабоченный вид. А жрецы прочесывали толпу, глаза их горели охотничьим азартом, они знали, что она где-то рядом.
Впереди вышагивал главный жрец Исид, с которым Иннори уже имела весьма неприятный разговор и еле успела сбежать. Он заметил девушку, узнал ее, взмахом руки послал своих солдат. Иннори нырнула в толпу, которая уже напирала на оцепление и, наконец, прорвала его. В лабиринте улиц можно было заблудится. Девушка как могла, запутывала следы, но постоянно чувствовала за собой погоню - преследователи не отставали. С противоположной улицы тоже показались солдаты - и вскоре Иннори очутилась в тупике, коими изобиловал этот город. Выругавшись сквозь зубы, и саданув кулаком по камню, девушка приготовилась драться. Врагов оказалось шестеро. Все они были натренированы в Храме, и имели по шесть знаков отличий, это говорило о том, что
они очень опытные бойцы.
- Попалась, наконец, - усмехнулся один из них. - Лучше сдавайся по-хорошему.
Иннори отрицательно покачала головой. Воины усмехнулись и, переглянувшись, двое из них подступили к ней. Они, конечно, были в курсе, что доставить ее надо живую, и убивать не стали. Их целью было вывести ее из строя, поэтому они не вынули своего оружия, надеясь справиться голыми руками. Иннори тоже приготовилась к бою.
- Нападаете на девушку? - послышался насмешливый голос сзади воинов, и Иннори увидела стоящего на выходе из тупика юношу в зеленоватом костюме с черным плащом. Странным было то, что волосы юноши были совершенно белыми, стянутыми обыкновенной коричневой повязкой на лбу.
Отвлекшаяся Иннори получила удар в солнечное сплетение, поэтому, как подрубленная, свалилась на мощеный пол. Ей потребовалось некоторое время, чтобы все чувства пришли в порядок, поэтому, когда она снова обрела возможность дышать, то первое, что она услышала, были слова незнакомца:
- Ты в порядке?
Потом она почувствовала прикосновение его прохладной руки к ее лицу. Она приоткрыла веки и увидела его серые, медленно оттаивающие в теплую синеву глаза глядящие прямо на нее.
- Кто ты? - спросила она еще сиплым голосом, поднимаясь с земли. Солдаты куда-то исчезли, но это почему-то не удивило девушку.
- Пилигрим, - просто ответил он, и легкая озорная улыбка тронула его губы. – А ты   Иннори, Странник, которую ищет весь Храм?
- Да, это я. А почему тебя зовут Пилигрим?
- Настоящее мое имя Райдэн, но я давно уже не пользуюсь им. Я нашел способ путешествия между мирами, поэтому я здесь. Даже странно, что мы встретились. Идем? - он протянул ей руку.
- Идем, - не раздумывая сказала Иннори, и он повел ее запутанными улочками на окраину города, где жил сам, в разбитой башне, которая стояла на холме. Отсюда, с самой верхушки, был виден весь город. Иннори глазами нашла Храм – его трудно было не заметить: золотая крыша блестела в лучах заходящего солнца.
- Откуда ты? - спросил Пилигрим, доставая нехитрую провизию. - Если не можешь отвечать - не отвечай, я не настаиваю.
- Я из мира Хрустального Токио, - сказала Иннори, отлично понимая, что от него ей нечего скрывать. - Я хожу по мирам и уравновешиваю их.
- Это тяжелая работа, - посочувствовал он, накрывая  стол  на полу, застеленном белым льняным куском ткани. - Ну, вот, наш ужин готов, можно садится. Ничего, что так скудно?
- Нет, - улыбнулась Иннори, подсела к  столу. - А как ты справился с шестерыми лучшими воинами Храма?
- Это было непросто, - наливая в кружку воду, проговорил он. - Я отправил их ненадолго в пятое измерение. Когда они появились на том же месте, нас уже не было. Ты ешь, я еще достану.
За ужином девушка осмотрела убежище Пилигрима. Круглая комната с двумя выходами
на лестницу, в бойницы виден город. В самом теплом углу - ворох соломы: наверное, это его постель. Посередине комнаты - выложенный камнями очаг с углем. На стене над соломой не слишком полный заплечный мешок, чем-то напоминающий обыкновенный рюкзак, и тоже какого-то зеленого цвета.
После ужина девушка сидела на подоконнике бойницы и смотрела на город и на закат. Пилигрим развел костер и подошел к ней.
- Красиво, правда?
- Да, - вздохнула девушка.
- Хочешь, я прочитаю тебе некоторые из своих стихов? Ну, например этот...
И Пилигрим стал читать ей стихи. Это были не просто прекрасные хайку и танки, это были целые поэмы. Иннори так заслушалась, что не заметила, как опустилась ночь.
- О, уже темно, - наконец, заметил Пилигрим. - Извини, я увлекся. Не стоит принимать всерьез мои легкомысленные произведения.
- Нет-нет! - горячо возразила Иннори. - Мне было очень интересно. Я никогда не слышала столь проникновенных стихов. Сразу видно, что ты вложил в них всю душу!
- Ты сейчас меня захвалишь совсем, и я еще чего доброго загоржусь! – усмехнулся Пилигрим. - Ты, наверное, устала, а я тебя все своими баснями развлекаю.
- Нет, я нисколько не устала сегодня! - сказала Иннори. - Давно ты пишешь?
- Сколько себя помню. Ну, давай, ложись, поспи, я посижу, постерегу костер.
- А ты? - глаза девушки действительно стали слипаться, она сладко потянулась, не заметив, что Пилигрим украдкой с восхищением наблюдает за ней.
- Обо мне не беспокойся.
Девушка прилегла на уютный ворох соломы, укрылась плащом.
- Скажи, откуда ты? - поинтересовалась она, устраиваясь поудобнее. Сейчас было прохладно, а вот под утро наверняка  станет очень холодно.
- Я? Мир Бренна. Может быть, ты и была там.
- Нет. Он никогда мне не доставлял хлопот.
- Да, мир спокойный. Но ужасно скучный! Поэтому я ушел оттуда. Теперь вот брожу по мирам, и мне это нравится. А тебе? Или ты только по долгу службы?
- Нет, - ответила Иннори, наблюдая, как в его глазах, черных сейчас от темноты пляшут огоньки от костра. - Я люблю свою работу, иначе бы не согласилась на нее. Трудно и тяжело, но это нравится мне.
- А опасность? Ведь в каждом, мире, куда ты приходишь, есть опасность для тебя.
- Да, конечно - это часть моей жизни. Пока я справляюсь. Послушай, может быть, ты знаешь, кто меня разыскивает здесь? Я так и не смогла узнать, кому я нужна.
- Знаю, но это случайность, - Пилигрим подбросил в костер еще несколько веток. - В Храме Исид служит своему демону Шедару. А кому служит Шедар - неизвестно. Вот ему-то ты и нужна.
- Странно, откуда они узнали обо мне, - проговорила Иннори.
- Демон просветил жрецов, и они загорелись этой идеей... Э, я смотрю, ты уже совсем спишь. Ну, спи, завтра у нас будет трудный день.
- А ты откуда знаешь? - пробормотала девушка засыпая.
- Спокойной ночи, Иннори.
В эту ночь Иннори приснилось, что она идет по снежному полю и конца ему не видно. Пурга разыгралась не на шутку, и мороз все безжалостней сковывал ее движения. Но потом вдруг все пропало, и стало так тепло, словно светило солнце, но теперь девушка уже не видела никаких снов...
Проснувшись рано утром, она обнаружила, что Пилигрим мирно посапывает рядом,
согревая ее собой и своим плащом. Его рука крепко обнимала ее за плечи. Иннори мгновенно покраснела до корней волос, но потом тихонько сняла с себя его руку и встала с постели, стараясь не разбудить его. Однако Пилигрим проснулся.
- Ты уже поднялась? - сонно произнес он. - Так рано?
- Солнце встает, - сказала девушка, глядя в бойницу.
- Ты не сердишься на меня?
- За что?
- Ты так замерзла ночью... А мне нечем было тебя укрыть.
- Я не сержусь. Спасибо тебе, - легко улыбнулась девушка, и увидела в его глазах восхищение. - А почему ты так на меня смотришь?
- Ты так красива в лучах встающего солнца, - наклонив голову к правому плечу, произнес Пилигрим.
- Да? - легкий румянец залил щеки.
- По тому, как ты краснеешь, можно догадаться, что тебе нечасто приходится слышать комплименты, - по-доброму усмехнулся он. - Я постараюсь восполнить этот пробел в твоей жизни.

 

2.

- А что же было дальше?   спросила Юная Леди, когда Иннори замолчала, глядя на
светлеющую полоску горизонта.
- Дальше? - девушка опустила глаза. - Ты хочешь это знать?
- Конечно! Ведь там самое интересное!
- Скоро рассвет, - проговорила девушка. - Тебе нужно возвращаться домой.
- Нет, - капризно протянула Юная Леди, но не удержалась и с удовольствием зевнула. - А правда, я уже хочу спать. Но ты расскажешь мне все, что было дальше?
- Не сейчас.
- Хорошо. Я приду к тебе сама, ладно?
- Приходи.
- И Хотару придет, можно? И Гелиос?
- Юная Леди, - осуждающе покачала головой Иннори. - Зачем так много людей должны знать о моей печали?
- Ты не понимаешь, - горячо возразила Принцесса. - Нельзя все время держать это в себе.
- Твоя мама дважды давала мне забвение, - созналась Иннори. - На третий раз я не захотела забывать. Я должна его помнить всегда.
- Ты любила его по-настоящему? Как мама любит папу?
- Наверное, - Странник поднялась. - Идем, пока тебя не хватились во дворце.
- Идем, а то мама снова будет сильно переживать.

Иннори вернулась к себе. Сон все  не шел к ней, воспоминания снова нахлынули на нее. Но никто так не поймет ее, как поняла Королева, дававшая ей забвение. Она знает всю ее историю.
Почему тогда Иннори сразу поверила ему, сейчас вряд она это смогла бы объяснить. Пилигрим был по-настоящему надежен, как верный друг, никогда не предававший. Это он подсказал ей путь в Храм, тогда, в то утро...
- Ты хочешь попасть внутрь Храма? - проницательно спросил Пилигрим, наблюдая, как она делает утренние упражнения.
- Да, - ответила Иннори. - Очень нужно.
- Тогда, - он встал в стойку рядом с ней, пытаясь нанести удар ногой, но она ловко сделала блок-ловушку, и он свалился на пол, - я покажу тебе подземный ход, если ты меня отпустишь, - захват был болезненным: вывернутая под невероятным углом нога, умело захваченная Иннори, не позволяла ему двигаться. Странник улыбнулась и отпустила его.
- Ты знаешь туда подземный ход? - удивилась она.
- Да, это заброшенные катакомбы. Там очень темно, потому что уж сотни две лет туда никто не заглядывал. Кстати, ход идет прямо отсюда, из башни, только надо спустится в самый подвал. Ты не боишься?
- Нет. И я хорошо вижу в темноте.
- Тогда пойдем.
Они спустились вниз по каменной лестнице, потом по винтовой лестнице - в подвал. Там валялись старые рассохшиеся винные бочки, а Пилигрим подошел к противоположной от входа стене и нажал на какую-то скрытую кнопку. Кусок стены медленно и со скрежетом отодвинулся ровно настолько, чтобы они смогли протиснуться туда, что они и сделали. Плита за ними закрылась. Здесь было темно, хоть глаз выколи. Но Пилигрим чиркнул спичкой и зажег факел, специально заготовленный здесь.
- Раньше тут было много ловушек, - объяснял он, освещая длинный извилистый узкий коридор, аркой нависавший над ними. - Но я почти все обнаружил и обезвредил.
- А зачем здесь ловушки? - удивилась Иннори.
- Здесь богатства большие спрятаны: золото, драгоценные камни, книги старинные. По-видимому, те, кто прятал их здесь, не хотели, чтобы до них можно было так просто добраться.
- Значит, те, кто служат в Храме, не знают об этих катакомбах?
- Нет, иначе бы давно все забрали. Об этом ходе знаю только я, потому что искал. Не бойся, нас не заметят. Даже в самом Храме столько тайных ходов, что можно целый день гулять у них под носом, а они ничего и не будут подозревать.
- Это хорошо.
- И ты многое можешь узнать о них. Вот только к главному залу ведет лишь один параллельный коридор, по которому, как я знаю, кто-то все же иногда прогуливается. Но сегодня у них какой-то праздник, надеюсь, никто не придет. А вот обряды у них жуткие, тебе бы лучше не видеть их.
- Справлюсь как-нибудь.
- Я всегда буду рядом, - серьезно произнес Пилигрим.
Сапоги тихонько постукивали по серым каменным плиткам пола, покрытого толстым слоем серой пыли, но паутины, такой обычной в заброшенных лабиринтах, не было. По-видимому, Пилигрим часто ходил здесь.

Теперь он шел впереди, осторожно, словно боясь провалиться.

• Здесь еще могут быть тайные ловушки-ямы, - словно угадав его мысли, сказал Райдэн. - Я давно хожу здесь, но все равно иногда они появляются: наверное, они настроены на определенное число. Так что осторожнее, прошу тебя.
  - Хорошо. Далеко еще?
  - Нет, это совсем рядом...
  Он не успел договорить, как под ногами девушки исчез кусок пола, и она ухнула в пустоту. Годами вытренированная ловкость спасла ей жизнь - она сумела зацепиться за острый край ямы.
  - Иннори! - бросился к ней Пилигрим.
  Он вытащил ее из зияющего провала, крепко обнял, чувствуя стук ее сердца у своего...
  - Ты сильно испугалась? - спросил он.
  - Нет, не очень, - она словно нехотя шевельнулась, встала, разглядывая ободранные ладони.
  - А вот я сильно за тебя испугался, - поднимая обороненный факел, проговорил Пилигрим. - Сильно ободралась? Покажи.
  Он посветил на ее раны, но с облегчением вздохнул - там было всего лишь несколько царапин, которые даже не кровоточили. Он взял ее за руку, взглянул в ее спокойное лицо.
  - Теперь мы пойдем так, иначе ты еще куда-нибудь провалишься.
  Иннори не возражала. Она теперь знала точно - Пилигрим ей очень нравится. Или даже больше чем нравится. Почему у нее такое чувство, когда он рядом, что они уже давным-давно знакомы, он угадывает все ее привычки, как и она его? И почему ей хочется, чтобы он всегда был с ней рядом?
  Они дошли до жилых помещений, в дырочки, специально просверленные вдоль стен, они наблюдали за жрецами. Они действительно готовились к какому-то празднику: суетились, подметали, начищали какие-то предметы. Разговаривать было нельзя: их сразу же могли услышать. Пилигрим повел ее до главного зала, где свершались обряды. Это было большое круглое помещение, посередине которого располагался шестиугольный бассейн, где отражался кусок неба, по-видимому, от дырки в сводчатом потолке. Прямо напротив той стены, за которой стояли Пилигрим и Иннори, возвышался огромный иссиня-черный каменный идол, весь в каких-то оранжевых пятнах, словно его вымазали в краске. Глаза идола, очевидно, были из каких-то самоцветов жутких размеров, горели зеленым светом. Перед ним, высеченная из красновато-черного камня, возвышалась жертвенная чаша, у которой стоял черный крест, из того же камня, что и идол.
  Странник с удивлением взглянула на Пилигрима. Он сделал печальные глаза, и знаками показал, что объяснит все потом, когда начнется церемония. А пока показал на самый затемненный угол в этом зале.
  Там лежала связанная фигура с длинными черными волосами и вторая фигура с длинными желтыми волосами. Лиц несчастных рассмотреть не удалось, но было понятно, что на них оставлено минимум одежды и они были связаны.
  Иннори ухватилась за руку Пилигрима. «Мы должны их спасти!» - говорил ее взгляд.
  - Мы можем их вызволить сейчас, пока не началась церемония, - прошептал он. – Я знал, что ты так и поступишь. Идем.
  Они прошли вдоль стены, и подошли к тому месту, где лежали жертвы. Пилигрим нажал что-то на стене, и приоткрылась плита. Они прошмыгнули в зал, скользя по отполированному мраморному полу. Пилигрим взял на руки одну из девушек, Иннори
  применила свою силу - подняла в воздух легкое тело второй девушки. Они быстро переправили их за стену, и тут Пилигрим взял свой рюкзак и отправился обратно.
  - Ты куда? - удивилась Иннори.
  - Есть еще одно дело, - он мгновенно исчез в проеме.
  Девушка наблюдала за ним в щель. Пилигрим установил на идоле и чаше несколько
  бомб, и в это время вошли несколько жрецов. Они сразу заверещали, как сотня кошек, а Райден нырнул в безопасное место.
  - Теперь быстро уходим, пока нас не поймали, - весело сказал он. - Да и жарко здесь сейчас будет.
  Они быстро удалились, неся девушек, пребывавших в глубоком забвении, но, дойдя
  до жилых помещений жрецов, услышали страшенный взрыв.
  - Все, наконец-то я уничтожил их аккумулятор, - нехорошо усмехнулся Пилигрим. - И теперь они не скоро придут в себя.
  - А что они собирались с ними сделать? - спросила Иннори, хотя уже знала ответ. - Неужели это должно было быть жертвоприношение?
  - Именно, - ответил Пилигрим. - Ведь сегодня - солнечное затмение. Они принесли бы в жертву этих двух несчастных девушек, у которых чистые сердца и много энергии. Они ведьмы. И хозяин этих жрецов обрел бы неограниченную власть, и уж наверняка смог бы выбраться в этот мир. По-видимому, все для этого было готово, и тут мы помешали.
  - Ты знал, что так будет?
  - Да. Я хотел один, но с тобой гораздо легче. Опоздай мы сегодня - и было бы поздно.
  - А зачем им я?
  - Их хозяин не может свободно разгуливать по мирам.
  - А, понятно. Все то же, - погрустнела Иннори.
  - А что, кто-то уже пытался отнять у тебя Ключ Пространств?
  - Да. А вот откуда ты о нем узнал?
  - Все просто, - по-доброму усмехнулся Пилигрим. - Я подслушивал разговоры жрецов в Храме, так что считай, что я заочно тебя знаю. Видела черный крест возле жертвенной чаши? Так вот, он предназначен тебе. Был.
  Иннори невольно поежилась. И внезапно поняла, от какой опасности спас ее Пилигрим...
  Они добрались до башни, где их уже ждали двое молодых крепких мужчин с повозкой, в которую была запряжена лошадь. Пилигрим уже сказал девушке, что предупредил своих друзей о том, что собирается сделать, это они, собрав свое движение Сопротивления, помогали ему, и тогда, на рынке, они пришли на выручку ей, и она смогла  убежать от Исида.
  - Мы все сделали, как ты сказал, - проговорил один из них, укладывая девушек, и накрывая их сначала полотном, потом ворохом соломы. - За них можешь не беспокоится, ведь они лечат наших детей.
  - Да, - подхватил другой. - Отправим в безопасное место.
  После этого они попрощались и уехали.
  А Иннори ощутила легкое недомогание - чуть-чуть закружилась голова и заскребло в горле. А еще горели царапины на ладонях. Но она отнесла все это к переутомлению и не придала значения.
  Но Пилигрим каким-то образом почувствовал изменение в ней самой и спросил, не
  пряча настороженности глаз:
  - С тобой все в порядке?
  Про себя девушка удивилась, как он узнал, что ей немного нехорошо, но постаралась, чтобы ее голос звучал убедительно:
  - Все в порядке, не беспокойся.
  - Все-таки давай поднимемся наверх, ты отдохнешь.
  - Я совсем не устала, - сказала Иннори, стараясь держаться, но на нее навалилась противная слабость и она неожиданно выключилась.

3.
Когда она пришла в себя, была ночь. Открыв глаза, Иннори обнаружила, что лежит
на деревянной кровати, в чьем-то доме. Рядом с ней, на стуле, спал Пилигрим.
Девушка чувствовала, что ее руки забинтованы, и на ней какая-то хламида, вроде
длинного платья, только легкая, не стесняющая движений. Она лежала на чистой
постели, укрытая теплым одеялом.
Она пошевелилась, и Пилигрим мгновенно проснулся.
- Иннори! - обрадовался он. - Наконец-то!
- Что со мной было?   удивилась девушка, рассматривая забинтованную руку.
- Ты меня так напугала! Оказывается, древние тоже кое-что знали, и,
поранившись, ты заразилась одной из болезней, которую в прошлом не лечили.
- И долго я так?   спросила девушка, ощущая сухость во рту. Очень хотелось пить.
- Семь дней, - Пилигрим встал, взял со стола глиняную кружку с водой, подсел к
ней и напоил.
 И как он угадывает, чего я хочу?  - про себя удивилась Иннори.
- Семь дней? Ничего себе. А как в городе?
- Все в порядке, если это можно так назвать. Солдаты ищут тебя и меня, жрецы
лишились своей силы. И Шедар их кинул   я слышал, что он поставил им условие:
поймать тебя. Тогда он вернется. Но ты можешь уходить, здесь уже нечего делать.
Только сначала тебе надо выздороветь окончательно.
- Сколько я еще должна проваляться здесь?
- Еще, по крайней мере, дней десять.
- А где я?
- У моих друзей, помнишь, они увезли двух девушек.
- А который из них?
- Первый, его зовут Радхан. Мы в его доме. А одна из девушек   его племянница.
Она лечила тебя вместе с подругой.
В комнату вошла молодая женщина, с кувшином и куском хлеба в руках, одетая в
простое льняное платье, голова была обвязана белым платком.
- Я услышала, что вы разговариваете, и поняла, что ты пришла в себя, -
приветливо сказала она, сунув кувшин с хлебом в руки Пилигрима.   А похудела-то
как, просто одни кости остались! Давай-ка, Райдэн, корми свою девушку, а то она
скоро ноги протянет!
Прощебетав все это, она повернулась и резво удалилась.
- Скоро ли утро?   спросила Иннори.
- Да, восток светлеет уже, - ответил Пилигрим.   Давай-ка я тебя покормлю, и
прочитаю тебе песню, которую сочинил, пока ты болела.
- Я сама, - попыталась было отказаться от его помощи девушка, но он возразил,
мягко, но непреклонно:
- Твои руки еще не могут как следует работать, а моя забота   не дать тебе
умереть с голоду.
Во время того, как он кормил ее, как маленького ребенка, Пилигрим читал свою
поэму, которую сочинил недавно. Она была красивой, и Страннику очень
понравилась, потому что отражала ее жизнь.
- Я придумал к словам мелодию сегодня, - сознался, закончив читать, Пилигрим. 
Теперь это песня. Но  я тебе спою ее не раньше вечера.
- Почему?
- Сейчас ты захочешь спать. Так всегда бывает, когда выздоравливаешь.
- А ты?
- Я буду рядом с тобой.
- Не уходи никуда, хорошо? Почитай мне что-нибудь еще,   девушку снова потянуло
в сон. Блаженное тепло разливалось по всему телу, а голос Пилигрима убаюкивал,
усыплял+
Полетели дни выздоровления. Пилигрим никогда не отлучался надолго от девушки, а
когда он все же уходил в город, она очень беспокоилась за него. Вечерами они
сидели на берегу озера, находившегося неподалеку, и пели песню, придуманную
Пилигримом для нее. Она была красивая, но грустная, но Иннори она все равно
нравилась. А еще он читал ей свои произведения про любовь, которые (как она
догадалась), он сочинил, познакомившись с ней. Но о чувствах, испытываемых
обоими, пока не говорили, понимая друг друга и без слов.
Вроде бы все хорошо, но на душе Иннори было неспокойно.  Она очень не любила
такие моменты, потому что всегда ее худшие предчувствия сбывались, и теперь она
боялась этого. Она старалась скрыть это от Райдэна, но он сразу же почувствовал
ее тревогу.
- Что с тобой?   спросил он прямо, глядя в ее загадочные глаза.   Я же
чувствую, что что-то не так.
- Да нет, все в порядке, - она попыталась отговориться, но с Пилигримом, в
который раз, этот номер не прошел.
- Иннори, - устало проговорил он.   Мы же с тобой знаем настроения друг друга,
не надо меня обманывать. Что-то тревожит тебя.
- Да.
- Что тебя так встревожило?
- Не знаю. Предчувствие+

Иннори так и не заснула до утра. А как только встало солнце, она почувствовала
тревогу   срочно нужно было отправляться в Междумирье.
Перевоплотившись в Странника, она заметила в шаре на посохе черные завихрения,
а это означало, что ей надо поторопиться. И ушла в Междумирье прямо из комнаты.
Проблемы были в одном из миров, и нужно было спешить, потому что шар приобрел
почти черную окраску. И она отправилась в этот мир.
Здесь была ночь. Улицы были ярко освещены фонарями, отчего небо казалось
светлым, и на нем не видно было звезд. Несмотря на позднее время, на улицах
было много народа, они гуляли, развлекались и работали, и это напомнило ей
Токио двадцатого века. Но все же Странник сразу почувствовала враждебную,
темную ауру в городе.
Иннори устроилась в одном из отелей, не слишком престижном, чтобы не привлекать
к себе внимания. Она сняла одноместный номер на седьмом этаже с окнами на
главную улицу, купив у портье карту города.
Сидя у себя в номере, девушка изучала схему, задумчиво глядя в окно, где время
перевалило за полночь, и близился рассвет.

Пилигрим снова ушел в город. У Иннори было неспокойно на душе, но она
успокаивала себя тем, что раньше ничего плохого не случалось, не должно и
теперь. Но это были плохие аргументы для ее интуиции, но Радхан не пускал ее в
город, ведь это было опасно.
К вечеру Пилигрим не вернулся, а к ним прибежал оборванный мальчишка и сообщил,
что Пилигрима схватили стражники из Храма и повезли его казнить в горы. Куда
именно   мальчишка знал: туда отвозили всех заключенных. Место было гиблое, и
никто не отваживался сунуться туда.
- Я поеду за ним, - решительно сказала Иннори.   Я не должна была отпускать его
одного в город. Я обязана помочь ему.
Радхан немного подумал и произнес:
- Хорошо, я дам тебе лошадь и карту. Ни один из нас не посмеет сунуться в
Долину смерти, поэтому тебе придется ехать одной. Тем более, что только ты
сможешь выручить Пилигрима.
Иннори поблагодарила его, переоделась в мужскую одежду,  и немедленно
отправилась в путь.
Долина смерти находилась далеко в горах, в дне пути от города. Черная лошадка
резво скакала по каменистым ущельям, словно не зная усталости. К ночи пришлось
остановиться на ночлег, потому что сделалось очень темно и не стало видно
ничего вокруг. Девушка развела костер, зная, что до утра не сможет заснуть хоть
на минуту. Лошадь ходила рядом, напившись из ручья, теперь мирно щипала траву
вокруг костра, иногда подходя совсем близко к Иннори, дышала в плечо,
выпрашивая кусочек лепешки.
Около полуночи лошадь забеспокоилась, шумно втягивая воздух ноздрями.
- Не бойся, Кари, - она обратилась к животному по имени, и успокаивающе
погладила по атласной шее.   Я знаю, что это волки. Но они не причинят нам
вреда, я защищу нас.
Вскоре показались и горящие желтые глаза стаи волков. Громадные серые твари,
размером с теленка, и с оскаленными пастями. Иннори взмахнула руками, и их с
лошадью от волков отделило яркое огненное кольцо. Теперь спокойно можно было
сесть и подумать. Лошадь успокоилась тоже, понимая, что теперь ей ничего не
угрожает, хотя волки окружили кольцо, немного подвывая, словно переговариваясь,
но не уходили.
А Иннори смотрела на огонь и на какой-то миг пожалела, что с ней нет Рей,
которая смогла бы помочь ей. Ведь только она может читать будущее по огню и
точно сказать, кто враг и где он находится. Но Рей занята во дворце, у нее
хватает работы. Еще старенькая часовня Хикава тоже на ней.
Рассвет подкрался как-то быстро, ночь пролетела незаметно. Сначала исчезли
волки. Иннори почему-то показалось, что они не совсем волки, но это уже не
имело значения. Когда встало солнце, Иннори уже была в дороге. Ущелье сужалось,
как было указано на карте. Сразу за ним должна находится Долина смерти.
Каменные нагромождения неожиданно расступились и ее взору открылись белые
песчаные дюны, а неподалеку   синее-синее озеро, которое почти сливалось с
яркой голубизной неба. Иннори сразу же увидела черный крест, который возвышался
на самой большой дюне. На нем и был распят Пилигрим. Высоко в небе уже кружили
какие-то черные хищные птицы. Сердце Иннори сжалось от мысли, что она опоздала.
Она пустила лошадь вскачь и через минуту была возле креста - точно такой же
стоял в Храме. Пилигрим был изрядно избит, но жив.
- Райдэн!   воскликнула Иннори, соскакивая с седла и вынимая нож.
Он медленно открыл затуманенные глаза.
- Иннори?   удивился он и опять впал в забытье.
Девушка перерезала веревки, и Пилигрим соскользнул на песок. Она достала из
переметной сумы флягу с водой и напоила Райдэна, побрызгала ему на грудь. Потом
она перенесла его на берег озера, чтобы там он как следует пришел в себя.
Иннори намочила в озере свой платок и стерла запекшуюся кровь на его лице,
смочив его губы. Он снова открыл глаза, но теперь взгляд его был ясным.
- Иннори?   удивился он еще раз.   Как ты нашла меня?
- Мне сказали, что тебя схватили стражники из Храма, - пояснила Иннори.   Все
жители знают, что сюда, в Долину смерти привозят осужденных. И я приехала сюда
за тобой. Сначала ты меня спас, а теперь   я тебя. Тебе лучше?
- Да, - ответил он, пытаясь сесть.   Это было опасное путешествие -  тебя не
тронули оборотни.
- Так это были не волки? - удивилась девушка. - Тогда это объясняет их поведение.
- Снова мы говорим не о том, - вдруг произнес Пилигрим, взяв ее руку. - Мы пытаемся убежать от истины.
- От какой? - взглянула в его чудесные глаза Иннори.
- Вот, - в его руке оказалось простое золотое колечко, - это тебе, - он надел его девушке на безымянный палец. - Где бы ты ни была, я всегда буду знать, что с тобой происходит.
- Ты говоришь так, как будто нам придется расстаться, - сказала Иннори, отводя взгляд.
- Я так чувствую, - вздохнул Пилигрим. - Я хочу всегда быть с тобой, потому что я люблю тебя с тех самых пор, когда увидел тебя на рынке.
- А, так это был ты?!   удивилась Иннори. - Вот почему я не чувствовала опасности.
- Да, это был я, - довольный собой, улыбнулся Пилигрим, его губы мгновенно потрескались, и выступила кровь.
Иннори вновь смочила платок в чистой прозрачной воде озера и вытерла кровь. Их
глаза встретились...

4.
Иннори вздохнула. Да, они потеряли много времени, говоря не о том, убегая от чувств - зачем? Хотя и так было все ясно с самого начала, слова были не нужны.
Она до сих пор прекрасно помнит прикосновения его бесконечно нежных рук и губ, словно это было вчера, и Пилигрим никогда не умирал. Кольцо она хранит, нося на том же пальце, на какой его надел любимый. И она не забыла его черты, хотя прошло уже столько времени...

...Солнце склонялось к горизонту, становилось кроваво-красным, и девушка видела в
этом плохой знак.
- Просто завтра будет ветер, - сказал Пилигрим, накручивая на кисть руки прядь ее шелковистых волос. - Не тревожься так.
- Мы должны уходить, - сказала Иннори.- Не стоило оставаться здесь так надолго.
- Это безопасное место - люди сюда не придут по доброй воле.
- Но Шедар не человек.
- Ты думаешь, угроза исходит от него?
- Я уверена в этом. От него и от его хозяина.
- Тогда уйдем прямо отсюда. Я верну лошадь Радхану, и отправимся в путь.
Иннори сложила все вещи и подошла к озеру, вода в котором казалась огненной от заката. Чувство тревоги не отпускало ее, ей почти впервые стало страшно: хотелось скорее убраться из этого мира туда, где безопасно, например в Междумирье.
Внезапно перед ней появился мужчина: лицо его было красивым, несмотря на то, что уже не молодой, которое обрамляли седые, слегка волнистые волосы, перетянутые на лбу черным переливающимся ремешком. Голубые глаза с темно-красными зрачками смотрели на нее холодно. На незнакомце был плащ с черными заклепками затейливой формы на обоих плечах, их соединяла серебряная тройная витая цепь. На ногах его были черные переливающиеся сапоги со странным узором по голенищу, с черными шпорами, отливавшими металлом, внушительных размеров. В руке - большой арбалет черного дерева с изящной инкрустацией серебром. Узкие руки в красных перчатках с серебряными заклепками, медленно вертящие в длинных пальцах черно-красную стрелу с шестигранным острием и черным оперением на кончике.
- Ну что, Странник, - услышала Иннори голос в голове: незнакомец лишь просто презрительно смотрел на нее. - Пора нам познакомиться. Я - Шедар, подданный Князя Маркара, из мира Теней. Мне нужен твой Ключ Пространств - и я заберу его у тебя.
- Я никогда не отдам тебе его, - сказала Иннори вслух. - Я чувствую, что ты сильнее меня, но ты не заставишь меня сделать это.
- Раньше не мог, у тебя не было уязвимых мест, - усмехнулся демон. – Теперь могу. Я убью Пилигрима, если ты не отдашь мне Ключ.
Иннори побледнела, но, справившись с собой, прямо взглянула в глаза Шедару.
Только она хотела что-то сказать, как демон резко обернулся - в его руке был зажат клинок, который швырнул в него Пилигрим. По всему его виду Иннори поняла,
что этого демона он знает.
- Это зря, - усмехнулся демон и вскинул арбалет, целясь в девушку. Пилигрим подскочил в тот момент, когда тетива была уже спущена и  стрела вонзилась в его грудь.
- Райдэн! - воскликнула Иннори, подхватывая падавшего Пилигрима.
- Он умирает, - услышала она слова демона. - От моей стрелы нет спасения. Отдай Ключ - и я сохраню ему жизнь.
- Я не верю ни одному твоему слову! - вскричала Иннори. - Ты сам только что сказал, что от твоей стрелы нет спасения!
- Я просто не позволю тебе попасть в свой мир, - усмехнулся демон.
- Пошел ты...! - обласкала  врага девушка и образовала вокруг себя и Пилигрима защитное поле сиреневого цвета.
- Потерпи немного, Королева вылечит тебя, - тихо шепнула Иннори. Она умела открывать дыры в пространстве и без Ключа, а сейчас у нее был огромный выброс энергии от отчаяния.
Сиреневый шар, внутри которого находились Иннори и Пилигрим, вплыл в пространственную дыру, повинуясь воле Странника. Шедар последовал за ними молча, но в Междумирье он вдруг вырос до невероятных размеров.
- Я не позволю тебе уйти!  - сказал он, накрывая шар Иннори своей кроваво-красной энергией, которая стала сжимать его. Странник сопротивлялась изо всех сил, потихоньку пробираясь туда, куда нужно. А демон шаг за шагом увеличивал неизвестно откуда черпавшуюся мощь, а Иннори была слишком занята, чтобы проследить за процессом. Однако вскоре она ощутила, что стремительно слабеет. Но она и не подумала сдаваться, и последнее, что она услышала, был недоуменный возглас демона:  Ну почему???
Сознание медленно вернулось к ней. Она лежала на тропинке Междумирья, и Пилигрим рядом с ней. Иннори резко бросилась к нему: он был еще жив.
- Райдэн! - тихонько позвала она, слезы сразу же заструились из глаз, капая на его лицо.
Он приоткрыл глаза.
- Иннори... Прости, что ухожу...
- Нет, ты не умрешь, Райдэн!
- Не плачь... Я вернусь... - он вздохнул и закрыл глаза навсегда.
- НЕ-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Т!!!!!!!!!!!!!!!!   эхо разнеслось по всем уголкам Междумирья. - Райдэн, не умирай, я люблю тебя!!!!!
Безжизненное тело Пилигрима стало таять.
- РА-А-АЙ-ДЭ-Э-Э-ЭН!!!!!!!!!!!!!!!!
Он бесследно растаял, и это было странно, но Иннори не могла думать сейчас...
Плутон, как обычно, встретила Странника у Врат - и не узнала ее: она была просто черная от горя и падала от усталости.
- Иннори? - удивилась она.
Странник подняла на нее пустой взор.
- Он убил его, - произнесла она.
Плутон почувствовала неладное, подхватила девушку под руки и увела к себе. После проводила до дома, сообщив обо всем Королеве.
А Иннори просто лежала на ковре. Не было ничего: чувств, мыслей, звуков. Мир просто умер, только в ад попала она, а не Райдэн... Лишь серая пелена застилала глаза, потому что уже не было слез чтобы плакать...
Дверь тихо отворилась и вошла Королева. Она сразу же почувствовала, в каком состоянии Иннори и присела рядом с ней. Ее волшебная рука прошлась по волосам Странника, собирая ее боль.
- Иннори, - позвала Королева.
- Да, - безучастно отозвалась девушка.
- Ты расскажешь мне все? Что случилось с тобой?
- Я расскажу...
Потом долгие часы она сидела с Иннори, слушая ее рассказ и, как могла, утешала ее, пытаясь хоть немного смягчить ту боль, которую она сейчас испытывала. И понимала   сейчас девушка не в состоянии вообще что-то воспринимать. Нужно только ждать. А долго ли... время покажет.
- Королева, - услышала она голос Иннори, полный страдания. - Дай мне забвение. Я не могу так... Я знаю, что когда придет важный момент я не смогу выполнить свою работу... Дай мне забвение.
- Пусть будет так.

Да... Тогда Королева дала ей забвение. Но это долго не продлилось, потому что ей пришлось снова столкнуться с Шедаром, который попытался убить ее. Она тогда смогла уйти от него, хоть и смертельно раненая... После того, как Королева вылечила ее, она снова все вспомнила, но подвернулась очень серьезная работа и ей пришлось  снова просить забвения. Теперь она тоже все помнит, но уже не так остро болит сердце, при воспоминании о Пилигриме. Она должна отомстить за него   уничтожить Шедара и того, кто послал его. Вот и сейчас Иннори чувствует следы присутствия Шедара   и она найдет этого демона и уничтожит. Она так решила.

Утром девушка отправилась осматривать город. Он был обыкновенным, как и во множестве других миров. Люди спешили на работу, школьники   в школы, студенты  в свои учебные заведения. Темная энергия в городе была везде, и конкретно нельзя было определить, где же все-таки находится центр. К полудню Иннори так устала, что зашла в одно из кафе, чтобы хоть немного отдохнуть. Народу в зале было немного, в основном молодежь. Девушка присела за пустой столик  у окна, заказав чашку крепкого кофе со струделем. Есть не хотелось, но она знала, что нужно хоть немного подкрепить силы, тем более что струдель был свежим и вкусным, а кофе - огненно-горячим и ароматным. В самом кафе она чувствовала любопытство каждого находящегося здесь, но не смотрела в зал, чтобы никого не провоцировать на знакомство. Кто-то из них все равно решится подойти. Или не решится.
В кафе вошел новый человек и сразу же направился к девушке.
- У вас свободно? - осведомился он, пристально глядя на нее.
Девушка подняла на него глаза и внимательно осмотрела его крепкую фигуру в модном костюме. Глаза его были карие и какие-то словно ненастоящие - в них читалась неискренность, причем плохо скрываемая.
- Да, я уже ухожу, - проговорила девушка, допивая кофе. Парень ей не понравился
с первого взгляда.
- Подождите, - он оценивающе бесцеремонно рассматривал ее и протянул какую-то
бумагу. - Приходите на нашу службу и познайте себя.
- Спасибо, - проговорила девушка, взяв бумажку, и вышла.
Только через несколько минут она взглянула на то, что ей дали. Это было приглашение какой-то секты на  службу. - А вот это уже интересно!  - подумала девушка и решила пойти, благо там были указаны адрес и время проведения.
Вечером она отправится туда, а пока ей нужно продолжать свои поиски.

Вечером она отправилась на  службу. Идти было недалеко, и она уже на улице почувствовала усиление темной энергии, струившейся неизвестно откуда и наполнявшей город.
Старинное здание, стоявшее почти на окраине, казалось зловещим при свете редких
фонарей. Туда стекался народ, в основном молодежь, и именно оттуда исходила темная энергия. Все люди были одеты в плащи с капюшонами, и Иннори сотворила себе такой же, чтобы не отличаться от толпы. Вместе со всеми она вошла в просторный холл дома, а потом прошла через широкие двери, которые она определила, как вход в пятое измерение. Здесь был огромный зал, и, сколько бы народу сюда не входило, он оставался полупустым. В самом центре девушка заметила уже знакомого черного идола, в глазницах которого горели зловещим фиолетово-красным огнем два самоцвета. Зал был освещен факелами и свечами, тени метались из стороны в сторону, что еще больше нагнетало зловещую обстановку.
Перед идолом  Иннори увидела черный крест, на котором уже висела жертва, привязанная веревками. Жрец в черном одеянии стоял возле идола ожидая, пока все люди войдут в помещение. Справа и слева от него стояли двое его помощников, в темно-фиолетовых хламидах, Они держали золотой поднос, на котором лежал кривой золотой кинжал с рукояткой, украшенной кроваво-красными камнями. Точно такой же жертвенный кинжал Иннори видела в Храме того самого мира, где Шедар убил Пилигрима. Райдэн рассказал ей потом, что этим ножом медленно убивали жертву, чтобы высвободить как можно больше энергии. То, что все повторяется сейчас, просто вывело ее из себя. Она тихонько подобралась поближе. Черный жрец начал что-то петь проникновенным голосом, половина из пришедших тут же стала ему подпевать и постепенно впадать в транс.
Иннори сосредоточилась   и с жертвы спали веревки, она так и взмыла к потолку и растворилась в воздухе. Девушка усмехнулась про себя: она видела, как засуетились жрецы, но тут же одернула себя   они явно знали, что это сделал кто-то нужный им. Жрецы обшаривали взглядом толпу, тщетно ища кого-то.
Прибежали несколько парней в синих балахонах и стали выгонять людей из дома - Иннори нарушила своими действиями равновесие пятого измерения, оно стало таять.
Теперь им потребуется время, чтобы восстановить энергию, которая опять-таки поступала из неизвестного мира. Девушка опять не успела проследить, откуда же берется такая мощь. И Шедара пока она не увидела, его здесь не было, иначе она бы почувствовала его.
Иннори остановилась за оградой. Она еще вернется туда, чтобы разрушить идола - ведь он уже почти наполнен энергией. А теперь надо спешить в гостиницу - там ее ждет та девушка, которую она спасла сегодня.

5.
Незнакомка мирно спала на ее кровати, когда Иннори вошла в номер. У девушки были правильные черты лица и длинные, до пояса, соломенно-желтые волосы. Одежды на ней не было.
Иннори села в кресло и стала ждать, когда же девушка проснется. Проснулась она быстро - почувствовала, что на нее смотрят, подскочила, прикрываясь покрывалом, стянутым с кровати.
- Ты кто? - округлив испуганные глаза, спросила девушка дрожащим голосом.
- Меня зовут Иннори, - спокойно пояснила Странник и усмехнулась. – Возьми одежду в шкафу. А как твое имя?
- Инадзума Курасаки, - уже успокаиваясь, сказала девушка, одеваясь. - Как я тут оказалась? Последнее что я помню: меня вырубили в этом дурацком Храме, чтобы принести в жертву.
- Неважно, как ты оказалась здесь, - уклончиво сказала Иннори.   Почему тебя
выбрали жертвой в Храм?
- Я не знаю.
- Ты говоришь неправду, - бесстрастно заметила Странник. - Мне важно знать, почему это случилось - от этого зависит равновесие этого мира.
- Целого мира? - удивилась она. - Значит, ты Странник, которого ищут жрецы из Храма?
Иннори усмехнулась.
- Ты не ответила на мой вопрос.
- Хорошо, я скажу. Я обладаю телекинезом и могу управлять погодой.
- Почему ты не воспользовалась силой, когда попала в Храм?

Девушка отвела глаза.
- Я долго ходила в Храм, - призналась она. - Мне там нравилось. А главный жрец сказал, что я Избранная. Я ему поверила, потому что точно не знала, что это значит... Теперь знаю. Как хорошо, что не случилось того, что они задумали!
- Тогда вашему миру действительно не поздоровилось бы.
- Я могу тебе чем-нибудь помочь?
- Нужно разрушить идола. Ты знаешь расположение комнат?
- Не совсем, но знаю. В некоторые помещения нас не пускали.
- Начертить схему сможешь?
- Да, я там пробыла достаточно долгое время, - сказала Инадзума и вдруг вопросительно взглянула на Странника. - Ты не дашь мне чего-нибудь поесть и воды, а то я умираю с голоду! Последние три дня мне вообще не давали никакой еды.
- Конечно, - спохватилась Иннори, - возьми, что хочешь в холодильнике. И вода там есть.
Инадзума подошла к маленькому холодильнику и стала вытаскивать оттуда продукты,
чтобы поесть, а Иннори задумалась над планом, как же лучше проникнуть в Храм и
уничтожить идола. Она чертила вид дома сверху, представляя примерное расположение комнат, пока ей в чертеж не заглянула Инадзума.
- Надо же, - поразилась она, - почти все правильно. Сколько раз ты была в Храме?
- Один.
- И все запомнила?
- Нет, не все.
- Я покажу, где ты ошиблась. Вот здесь идет лестница в подвальное помещение, здесь лестница на второй этаж, это дверь в коридор, в который меня не пускали, но я знаю, что он очень длинный.
Так постепенно они разобрались во всех мелочах дома.
- Неужели ты собираешься идти туда одна? - удивлялась девушка. - И тебе не страшно?
- Нет, - нехорошо усмехнулась Иннори. - Мне не страшно. Это моя работа.
- Тогда я пойду с тобой, - вдруг решила она. - Я тебя прикрою, если что. Уж больно мне охота отомстить за то, что они собирались со мной сделать!
- Это может быть опасно, - предупредила ее Странник. - Ведь один раз им уже удалось одурачить тебя.
- Но они не смогли завладеть моим сознанием!
- Хорошо, мы пойдем.
- Сейчас?
- Нет, тебе нужно набраться сил и прийти в себя. Подождем до завтра.

На следующий вечер, девушки отправились на  службу  в Храм. Народу было не так много: вчерашняя выходка Иннори не прошла даром - Храм лишился половины своих
прихожан.
Они снова входили в пятое измерение, стали к черному идолу поближе. Иннори чувствовала, что аккумулятор уже почти готов, еще немного   и было бы поздно.
Отстояв положенное время, девушки укрылись за черным идолом, и не ушли вместе
со всеми. Только они хотели выйти, как в зал вошел главный жрец. Он разжег палочки благовоний и стал читать что-то монотонным голосом. Потом громко спросил:
- Слышишь ли ты меня, повелитель Маркар?
- Да, - раздался в тишине глубокий низкий голос, который исходил от идола, - я слушаю тебя жрец, верный мне.
- Кого из верных тебе выбрать в новую жертву?
- Никто из них не годится для жертвоприношения. Найди мне Странника - я знаю,
что она здесь. Найди ее, и Шедар завершит дело.
Иннори взглянула на спутницу: она смотрела на жреца во все глаза, на губах застыло презрение, а кулаки были сжаты.
Внезапно перед идолом появился Шедар - все такой же невозмутимый, только на
этот раз у него в руках не было арбалета.
- Мой господин, - проговорил он. - Те, кого ты ищешь сейчас здесь.
- Действуй, Шедар, - услышали они ответ.
Глаза Инадзумы запылали яростью.
- Ах, так! - выкрикнула она, вся искрясь от гнева - такое Иннори видела только у СейлорЮпитера.
- Не спеши, - одернула ее Странник. - Объединив энергию, мы сможем разрушить
идола.
- Я готова! - Инадзума собрала свою искрящуюся и стреляющую молниями энергию в
один шар, а Странник подхватила его, добавляя свою, швырнула в идола.
Тот стал разрушаться на куски, Шедар все с той же ухмылкой превосходства подошел к разваливающемуся идолу.
- Мы еще встретимся, - произнес он, не разжимая губ.
- Стой! Теперь ты не уйдешь от меня! - Иннори бросилась следом за затягивающимся в крутящийся портал демоном.
- Иннори! - услышала она последний крик Инадзумы.

Она очутилась в сером тумане. Было непонятно, что это такое, но девушка привыкла к странным местам, поэтому не удивлялась ничему. Вскоре она поняла, что это Сумеречное ущелье Междумирья. Здесь находились самые опасные миры, и, кажется, в один из них ей и нужно. Но в какой? Ей надо прочесть следы. Вот они - только что здесь прошел Шедар. Что ж, тогда ей сюда...
Она вошла в серое утро. Небо было затянуто темными облаками, срывался дождь, было очень холодно из-за промозглого ветра, дующего со стороны моря. На берегу стояли несколько хижин рыбаков, лодки, перевернутые вверх днищами, казались большими выброшенными на берег морскими животными. Море штормило, разбивая свои огромные почти черные волны о камни у берега.
Иннори нашла дорогу в город - старую разбитую колею, сделанную, по всей видимости, каретами и повозками.

- Средневековье!  - вздохнула девушка и отправилась по ней.
Город находился совсем недалеко, и на половине пути, Иннори вышла на хорошую
мощеную дорогу, по которой было гораздо легче идти. Следы Шедара терялись здесь.
- Опять он ушел! - раздосадовано подумала девушка. - Сколько же я еще буду за ним гоняться?
В город можно было войти через большие ворота, где стояли стражники, которые брали пошлину с каждого, кто входил через них. Купцы платили золотом, рыцари на лошадях   тоже, пешие давали серебро и медь. Иннори материлизовала себе кожаный кошелек с серебром и спокойно прошла в город, заплатив положенную пошлину.
В городе очень явно ощущалась темная энергия Маркара - наверное, он давно управляет этим миром. Только где же Шедар?
Иннори сразу же увидела золотую крышу Храма - это здание было выше всех, и даже при плохой погоде золото сияло, как будто его специально начищали. Темная энергия исходила оттуда - только гораздо сильнее, чем в других мирах.
Странник отправилась на рынок: только там можно узнать все новости, потому что очень сомнительно, что здесь существуют средства массовой информации, кроме сплетен, конечно.
На девушке теперь была одежда военной наемницы - здесь такие были, и это облегчало ей свободное передвижение. Остальные женщины не ходили просто так, без мужчин, или детей. Женщины здесь одевались в закрытую ужасно неудобную (по мнению Иннори) одежду, состоявшую из длинного платья, плаща с капюшоном, закрывающего лицо. Башмаки у бедных людей были деревянными (какой ужас!), а у богатых, разъезжающих в каретах - изящные кожаные сапожки. А Иннори еще нужно было приобрести себе лошадь -  иначе по таким дорогам быстро останешься без сапог, а перспектива ходить босиком по такой холодине ее как-то не впечатляла.
Девушка прошлась по огромному рынку, слушая разные сплетни, присматриваясь к
разношерстной толпе. Слухов было много, люди рассказывали последние новости, и Иннори узнала, что Шедар действительно здесь. Потом она направилась в ту часть рынка, где барышники продавали лошадей.
Ряд был большой, разные барышники предлагали коней на выбор, но девушка проходила мимо, лишь мельком взглянув на товар: это все было не то. Уж в лошадях она научилась разбираться, потому что ей часто приходилось на них ездить. Наконец, в загоне, она увидела то, что ей было нужно. Возле загородки стоял крепкий мужчина  с серыми глазами-щелочками, которые пронизывали собеседника насквозь, как рентген.  Ну, у такого уздечка отдельно продается , - подумала Иннори и подошла к нему.
- Чего желаете? - спросил он равнодушным тоном, но в его настроении Иннори сразу же уловила интерес.
- Мне нужна хорошая лошадь. Я могу посмотреть их?
- Хм. Можете, если будете покупать.
- Я   буду, - девушка перелезла через жердь, а лошади сразу шарахнулись в дальний конец загона.  Так не годится, - подумала она, - я буду к ним подходить - они от меня удирать. Вот смеху-то будет на весь базар. Надо их ко мне приманить.
Она сосредоточилась. Узнать страхи животных не представляло никакой трудности 
барышник, чтобы они выглядели пугливее, сек их плетью. Оттого они и боялись любого человека. Но девушка на несколько минут заглушила их страхи и спокойно подошла к ним, всей спиной чувствуя любопытные взгляды набежавшей толпы.
Осмотрев всех по очереди животных, Иннори выбрала себе вороного коня, почти без
отметин, возрастом пяти лет. Она вынула из своей дорожной сумки уздечку и быстро взнуздала его. Потом подвела к воротам и вывела.
- Я хочу вот этого, - сказала она барышнику. - Мне придется отучать его от пугливости, поэтому много тебе за него я не дам.
- Я хочу за него пять золотых монет, - внаглую заявил барышник. - Лошадь молодая, вполне может прослужить долго.
- Три, - коротко бросила Иннори. - И то, если продашь вместе с седлом.
Толпа, собравшаяся поглазеть на развлечение, одобрительно загудела.
- Я сказал - пять!  - упрямился барышник.
- Таких и цен нет! - крикнул кто-то из толпы. - Бери, что дают.
Девушка сама взяла понравившееся ей лучшее седло и заседлала своего скакуна, сунув ему в губы кусочек хлеба для начала.
- Ты когда в последний раз кормил их? - спросила Иннори. - Они у тебя так отощали, что скоро с копыт свалятся.
- Я их только продаю, - фыркнул барышник. - Давай деньги.
- Возьми, - девушка взлетела в седло и оттуда бросила ему золото. Толкнула сапогами жеребца, и тот резко взял с места.
Теперь надо где-то остановиться. Иннори спешилась возле постоялого двора, носившего название «Веселая вдова». Тут же к ней подбежал мальчик, чтобы взять повод коня, но лошадь так и шарахнулась от постороннего.
- Я сама, - сказала Иннори. - Покажи мне только где конюшня.
- Идемте, - весело стрельнув глазами, быстро сказал постреленок и пошел вперед.
Конюшня находилась на заднем дворе, девушка оставила жеребца в деннике, напоив
и накормив его.
Мальчишка с любопытством наблюдал за ее действиями.
- А вы из легиона разведчиц или охранниц принцессы? - поинтересовался он.
- Много будешь знать - скоро состаришься, - проговорила Иннори с улыбкой. - Надеюсь, у вас есть свободные комнаты?
- Есть, миледи, - сверкнул зубами мальчишка.
- Держи, - Иннори бросила ему мелкую серебряную монетку, которую тот с ловкостью поймал. - Веди меня к хозяйке.
- Хорошо! - просиял постреленок.
Они вошли в чистый опрятный зал, где стояли деревянные столы и сидело несколько
посетителей. Мальчишка метнулся в другую дверь, и вскоре оттуда вышла еще не
потерявшая стройности женщина с приятным миловидным лицом и в простой одежде.
- Вам нужна комната, миледи? - спросила она.
- Да, на несколько дней, - ответила Иннори. - Комната, еду можно прямо туда. Я заплачу.
- Хорошо. Комната в сутки стоит двадцать серебряных вместе с обслугой и питанием. Свечи - отдельно.
- Меня все устраивает.
- Эй, Рико, пострел, покажи миледи ее номер. Да принеси дров побольше!
- Хорошо, мамочка!
- Платить будете сразу? - поинтересовалась она у Иннори.
- Да, конечно, - девушка вынула золотой. - Вот, возьмите.
- У меня нет сдачи! - округлила глаза вдова.
- Я же сказала, что останусь на несколько дней, - повторила Иннори. - А теперь, можно мне пройти в свою комнату?
- Конечно, миледи. Рико, проводи!
Мальчишка показал девушке номер на втором этаже. Обстановка была простая: кровать, стол, стул, камин с подсвечниками, в закутке - умывальник.
Рико вскоре принес дрова, и в камине весело затрещал огонь. От него девушка узнала, что его мать зовут Адриана, что отец у них умер год назад от неизвестной болезни, которую наслали жрецы из Храма. Но сильно мальчик на тему Храма и жрецов не распространялся, предпочитая промолчать на всякий случай. Потом он притащил ее ужин и рассказал о принцессе и ее воительницах, которые почему-то не очень хорошо относились к жрецам. И Иннори узнала, что у амазонок всегда есть свободные вакансии. Это могло ей пригодиться.
Вечером, когда стемнело на улице, Иннори спустилась в зал, зная, что кто-то из охраны принцессы обязательно сюда заглянет. Девушка села в углу, заказав себе горячего чая с пирогом.
Наконец, в зал вошли трое амазонок. У них была почти такая же форма, какая сейчас была надета на девушке, удобная для боевых действий, у каждой было оружие: арбалеты, мечи и луки.
Они сразу же заметили одиноко сидящую Иннори и подошли к ней. А Странник сразу
же поняла, что они искали ее: инцидент на рынке не прошел мимо нужных ушей.
Все трое подсели к девушке и подошедшей Адриане заказали ужин и красного вина.
- Мы слышали, что ты не из этих краев, - начала самая старшая, коротко стриженая брюнетка, со жгучими карими глазами  и шрамом на руке.
- Да, это так, - ответила Иннори, рассматривая остальных.
Две другие были рангом пониже, блондинка, с волосами, заплетенными в косичку, в которую были вплетены несколько железных шариков на шнурочках: не только прическа, но еще и оружие, и шатенка, волосы которой были уложены на макушке в красивый сложный узел, скрепленный заколками, которые, естественно являлись также грозным оружием.
- Ты сейчас без работы, - продолжала главная.
- Вы можете предложить что-то стоящее?
- Служба у принцессы - тебя устроит? - насмешливо проговорила главная. – Меня зовут Алекса, я лейтенант роты охраны принцессы Селестины. А это Белль и Ксанти. Они рядовые. А вот у тебя я не вижу знаков отличия.
- Мне нужна работа, и я хочу начать с рядового.
- Мудрое решение, - кивнула Алекса. - Если у тебя уже были высокие звания, то
ты легко дослужишься до них.
- Да, конечно, - серьезно проговорила Иннори, усмехнувшись про себя.

6.
Юная Леди обнаружила, что Иннори исчезла и помчалась к матери.
- Мама! - воскликнула она с порога кабинета, где сейчас работала Королева.
- Да, Юная Леди, - немедленно отозвалась Королева, подняв голову от стола.
- Мама, Иннори исчезла!
- Это ее работа. Значит, где-то она нужна.
- Но мама, мы еще сегодня ночью с ней разговаривали, и речи не было о том, что она куда-то отправляется!
- Юная Леди, - сказала Королева терпеливо. - Иннори очень часто покидает наш мир, не предупредив меня. Таков ее образ жизни. Кстати, с ней все в порядке.

• Откуда ты знаешь? - покосилась на нее юная Усаги.
  - Серебряный Кристалл знает обо всем.
  - Она сказала, что ты два раза давала ей забвение, - сказала Юная Леди. - Расскажи мне, а?
  - Юная Леди! - укоризненно всплеснула руками Королева. - Ты даже Странника разговорила на откровенность?!
  - А что? Ну, расскажи, мама! Иннори обещала мне, но так и не закончила.
  - Сейчас у меня нет времени, - сказала Королева, чувствуя, что теперь не может отказать дочери в этой просьбе.
  - Тогда, вечером, хорошо? Придет Хотару и Гелиос, можно? УРРА!
  - Юная Леди!
  - Ах, да. Спасибо, мамочка.
  
  Вечером все собравшиеся сидели полукругом возле камина при свечах и слушали рассказ Королевы. Юная Леди тоже слушала, но не очень внимательно: она думала о своем. Она думала, где же сейчас Иннори, что с ней, а ведь возможно, что ей грозит опасность, хотя мама утверждает, что все в порядке. Что она чувствует сейчас? Ей хочется отомстить своему врагу, уничтожить его, или эта боль притупилась настолько что можно все забыть? Нет, - решила Юная Леди, - такое нельзя вот так взять и забыть. И простить нельзя, просто выше человеческих сил.
  Она чувствовала рядом тепло Гелиоса, и просто не могла представить, что его вот так однажды тоже могут убить. А мама? Она тоже пережила много смертей любимых людей, без которых сейчас просто не мыслит себе жизни. Их воскресил Серебряный Кристалл, который стал очень мощным сейчас. Возможно она, Юная Леди сможет сделать мощь Кристалла еще больше, но это нескоро, в будущем. А Иннори Кристалл не помог, потому что находился далеко от нее.
  Вот и у Хотару появился поклонник - по ее чудесным фиолетовым глазам вздыхает один из Лунных Паладинов. И, она знает это наверняка, он сейчас стоит у входа во дворец, поджидая ее, чтобы проводить до дома.
  Про Луну и Артемиса говорить не приходится: вон они, свернулись возле камина на мягкой подушке. Диана сидит на руках у Хотару и мурлычет. Скоро и она обретет своего друга. А вот Иннори обречена на одиночество - так она сама сказала. Неужели больше не найдется достойного ее человека, чтобы полюбил ее также, как Пилигрим? Возможно, но сможет ли полюбить она? Сейчас - вряд ли...
  Может быть со временем боль постепенно пройдет, и она сможет найти новую любовь?
  Хотя вот мама всегда любила только папу. И она сама любит Гелиоса и уже не представляет жизни без него. Он ее половинка, часть ее самой.
  Грустная история Странника подошла к концу, и все стали расходиться, ничего не обсуждая. Юная Леди, уходившая последней, заметила, как вдруг переменилась мама, когда все покинули комнату. Ее лицо стало напряженным, что предвещало нехорошие новости.  Неужели что-то случилось с Иннори? - подумала она. - Скорее всего, да.
  И убедилась в своих подозрениях, когда у дверей кабинета увидела Харуку и Мичиру. Зачем они здесь? У них такие напряженные лица! Неужели Странник в опасности?
  - Юная Леди, - окликнул ее Гелиос.
  - Да? - удивленно откликнулась она. - Почему ты назвал меня так?
  - Ты очень беспокоишься о Страннике?
  - Да, очень. Я знала ее и раньше, до того, как... - тут девушка слегка покраснела. - Это она сказала мне, что я встречу тебя. И я не могу не беспокоиться за нее. Гелиос! Покажи мне мечту Иннори, ты же можешь!
  - Я не могу.
  - Ну почему?
  - Ее мечта разбилась, когда погиб ее любимый человек.
  - Не может этого быть! Это неправда! У каждого человека есть мечта, и у Странника тоже есть!
  - Пойми, Усаги, - умоляюще посмотрел на нее Гелиос. - Я не могу показать тебе мечту Иннори... потому что меня попросила об этом Королева.
  - Мама? - изумилась Юная Леди. Ей стало еще интереснее, и она попыталась вызнать все до последнего. - Но почему? Расскажи мне, пожалуйста!
  - Хорошо, - он наклонился к ее уху и прошептал несколько слов.
  - Да??????!!!!!!!   изумилась Юная Леди. - Так это же прекрасно! А ты говоришь, нет мечты!
  - Только я прошу тебя...
  - Хорошо, я обещаю молчать.
  Гелиос проводил ее до покоев и ушел в свою страну, благо мог теперь это делать с легкостью. А Юная Леди выскользнула из комнат и пробралась к кабинету Королевы, чтобы послушать, о чем же у нее будет разговор с воинами.
  - Мы отправляемся сейчас же, - услышала она голос Харуки. - Медлить нельзя.
  - Только я прошу вас, будьте осторожнее, - сказала Королева. - Я, наконец, смогла выяснить, что Шедар - это всего лишь управляемая мысль, поэтому его нельзя убить просто так, оружием. Думаю, Иннори уже поняла это.
  - Может быть, поэтому ей угрожает опасность? - голос Мичиру. - И почему именно
  мы почувствовали это?
  - Потому что вам не все равно, что будет с ней, - сказала Королева. - Иначе вы бы не пришли сюда сами. Идите, Хранительница уже ждет вас.
  Юная Леди быстро ретировалась за колонну, чтобы ее не увидели выходящие воины.
  Она видела, как вышли из кабинета Харука и Мичиру и направились к Сецуне.
  Обернувшись, она чуть не уткнулась носом в отца.
  - Папа?
  - Вы, Юная Леди, по-моему, уже уходили спать, - шутливо сказал Король. - Что же
  заставило вас снова прийти сюда?
  - Я волнуюсь за Иннори. И мама снова стала такой грустной.
  - Еще не произошло ничего серьезного.
  - Но почему тогда мама отправила Внешних воинов к ней?
  - Пойдем, узнаем, - предложил Эндимион, взяв дочь под локоть.
  Они вошли в кабинет. Королева стояла у окна, смотря, как уходят СейлорУран и СейлорНептун.
  - Входите, - произнесла она не оборачиваясь.
  - Мама? - нерешительно произнесла Юная Леди. - Что случилось с Иннори?
  - Пока ничего. Но ей угрожает опасность... большая опасность. Серебряный Кристалл предупредил меня об этом, поэтому мне пришлось послать к ней на помощь Внешних
  воинов. Впрочем, они пришли сами, почувствовав, что ей грозит опасность. Сецуна не может пойти с ними, слишком много у нее работы сейчас, хотя она сильно помогла бы им.
  - А Хотару?
  - Пока я не пущу ее туда, - хмурилась Королева. - Знаю, она пошла бы с удовольствием, но я не могу рисковать этой девочкой постоянно. Надеюсь, что они справятся сами.
  - Не волнуйся так, - произнес Король, коснувшись ее плеч.
  - По-видимому, она подобралась к самому источнику зла, - сказала Королева. - Я чувствую это.
  Юная Леди сказала родителям  Спокойной ночи  и ушла к себе, размышляя обо всем.
  А Королева Серенити так и осталась стоять возле окна, опираясь на сильную руку мужа.
  - Я не могу видеть тебя такой, - проговорил Эндимион.   Все образуется, я уверен.
  - Мне тоже очень хотелось бы в это верить, - сказала она, поникнув. - Она столько пережила, бедная девочка!
  - Ты все-таки думаешь, что Пилигрим погиб?
  - Не знаю... Но он бы обязательно появился, будь он жив. Ведь ей столько раз грозила опасность.
  - А их малыш?
  - Иннори не готова воспринять своего ребенка. Поэтому Гелиос держит его в своей стране, так лучше... И потом, я совершенно не представляю, как ей сказать об этом. Я просто боюсь.
  - Моя храбрая Королева, - поцеловал ее руку Король. - Предоставь все Судьбе.

7.
Вот уже неделю, как она служит Принцессе Селестине, и ни на шаг не приблизилась к загадке Шедара, хотя слышала о нем многое. Он почему-то не трогает Принцессу и ее приближенных, хотя они находятся в конфликте с Храмом, хотя мог бы убить правительницу в одно мгновение. Что мешает ему это сделать, или он просто выжидает и пока ему это просто выгодно? Многие вопросы одолевали Странника, и набрасывала некоторые схемки на пергаменте. Однажды за этим занятием ее застала Крипта   доверенное лицо Принцессы и командующая войском амазонок.
- Да ты грамотная! - удивилась она, рассматривая творение Иннори. - Я обязана доложить о тебе Принцессе. Правда, почерк у тебя совсем плохой: ни слова не понятно. Странная ты какая-то...
Сказав это, она вышла, и через полчаса Иннори вызвали к Принцессе. Дворец был красивым, но Странник знала, что красивее Хрустального нигде нет.
Селестина встретила ее в своих покоях, сидя за бюваром тяжелого черного дерева
и писала ручкой из золота.
Девушка остановилась в пяти шагах от стола, как того требовал несложный этикет, и стала ждать, пока Принцесса закончит свое занятие, рассматривая ее.
Селестина была стройной невысокой девушкой с кудрявым ворохом пшеничных волос,
с бледной матовой кожей, словно никогда не видавшей солнца. Одежда на ней была
полувоенная, удобная. На пальце правой руки сверкал перстень с печатью.
Наконец, она закончила писать, свернула письмо, капнула на него воском и приложила печатку. И только после этого подняла голубые глаза на Иннори.
- Мне сказали, что ты у нас совсем недавно, - проговорила она. - Откуда ты?
- Из одной очень красивой страны, Ваше Высочество.
- А точнее?
- Я не могу пока этого сказать, - она прямо посмотрела в лицо Принцессы.
- Хорошо. Мне сказали, что ты умеешь писать.
- Это правда.
- Очень интересно. Из моих воительниц очень редки грамотные, тем более среди рядовых. Подойди поближе.
Иннори подошла к самому столу.
- Мне очень хвалили тебя, - сказала Принцесса. - Я очень сомневаюсь, что ты была просто рядовым.
- Я не стремлюсь заслуживать чины.
- Значит ты здесь по другой причине. По какой, можно спросить?
Иннори промолчала, размышляя как же ответить этой настырной Принцессе.
- Если ты шпион Храма, сознайся сразу, и я отпущу тебя.
- Нет, я не шпион!
Принцесса встала из-за стола, подошла к Страннику, заглянула в глаза. Но не строго, а скорее серьезно и понимающе. Того, что сказала Селестина в следующее мгновение, Иннори никак не ожидала.
- Ты мне нравишься, Странник, - проговорила она. - Твердость духа не сломлена в тебе.
- Откуда вам известно, кто я? - изумилась Иннори.
- Месяц назад я получила анонимное письмо, - с легкой усмешкой сказала Селестина. - В нем был описан твой приход. Я специально отправила Алексу за тобой. В письме было сказано, что ты поможешь мне разобраться, наконец, с Храмом и что я могу на тебя полагаться во всем.
Иннори внутренне дрогнула, но проговорила твердым голосом:
- Я могу увидеть письмо?
- К сожалению нет. Я сожгла его, как и было указано. Ты действительно поможешь мне?
- Для этого я здесь. И если вы мне расскажете все подробности о Храме и о Шедаре, то я смогу сделать это быстрее.
- Хорошо, - вздохнула Принцесса. - Ты садись, разговор предстоит долгий, - и увидев, что Иннори нерешительно оглядывается вокруг, сказала:
- Плюнь на церемонии. Если считать по рангам, то ты стоишь гораздо выше меня. Я всего лишь принцесса...
Девушка села в кресло у стола, Принцесса села рядом.
- Я расскажу тебе все, но и ты задавай мне наводящие вопросы.
- Хорошо, - согласилась Иннори. - Вы знаете кто такой Шедар?
- Да, конечно. Он глава Храма, поклоняющегося Князю Теней Маркару. Мы много раз хотели убить его, но он столь же неуловим, как неуловима мысль. Мне иногда даже кажется, что он совсем бесплотен, но сюда он почему-то не может проникнуть. Он убил моих родителей, и я с тех пор не была за стенами дворца. Я еще не королева.
- У вас есть шпионы в Храме?
- Да, конечно, поэтому кое-что из жизни Храма я знаю. Могу дать прочесть отчеты, - она вынула из бюро пачку пергаментных листов, сшитых вместе. – Все мои шпионы -грамотные. В Храме много воинов, которые почти каждый день сражаются с моими амазонками, и я не могу этому помешать, потому что они позволяют себе лишнее и нарушают порядок.
- А жрецы высшей касты и верховный жрец? - просматривая отчеты, спросила она.
- Эти вообще чокнутые, - поморщилась принцесса. - Они собирают одаренных людей по всему миру, и больше их никто никогда не видел. Они приходили и сюда, но мои амазонки выгнали их.
- Зачем они приходили сюда? - тут же заинтересовалась Иннори. - Вероятно, за вами?
- А как ты заметила? - покраснела вдруг принцесса, утратив всю свою величественность в одно мгновение.
- Я такие вещи очень тонко чувствую, - объяснила Иннори. - Вы обладаете огромным потенциалом, а дворец - это не просто дворец. Он аккумулирует энергию и преобразовывается в отражатель. Поэтому Шедар и не может проникнуть сюда.
- Так вот зачем он посылал жрецов! - в негодовании воскликнула принцесса. – Они приходят сюда раз в неделю, только я никогда не принимаю их... Мне доложили, что храм уже в курсе того, что ты здесь.
- Я это знаю. Шедар всегда чувствует, когда я появляюсь в следующем мире, а, тем более, что я шла по его следам.
- А есть то, чего он боится?   поинтересовалась Селестина.
- Есть, конечно. Это Кристалл моей Королевы. Даже в неразвитой форме он отпугнул его.
- Мне не совсем понятно о чем ты говоришь, - проговорила принцесса. - У меня тоже есть кристалл моей матери, но я не знаю, как им пользоваться.
- Вы носите его на себе?
- Нет, он спрятан в одной из стен дворца.
- А, так вот почему получился отражатель, - задумчиво проговорила Иннори. – Вы должны достать его.
- Зачем? - удивилась принцесса.
- Его сила поможет вам победить Храм и навсегда изгнать, или даже убить Шедара.
- Мне нужно некоторое время, чтобы все обдумать, - задумчиво произнесла принцесса.
- Конечно, - кивнула Иннори. - Но боюсь, что времени у нас нет, и все из-за меня.
- Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, - проговорила Селестина и поникла. - Я уже так устала от всего этого...
- Я тебя понимаю, - тихо сказала Иннори.
В двери постучались, и голос Крипты произнес:
- Принцесса Селестина! К вам срочно посланник!
- Пусть войдет, - немедленно отозвалась принцесса, снова обретая твердость во взгляде и величественность.
Вошла незаметная коротко стриженая девушка в серой одежде.
- Принцесса! - склонившись, проговорила она. - Я принесла плохие вести. Враги объединились, чтобы атаковать дворец. Их поведет главный жрец. Они собираются начать, когда наступит темнота.
- У нас почти не осталось времени. Крипта! - обратилась она к своей главнокомандующей. - Объявляй боевую готовность, нам предстоит серьезная битва.
- Да, госпожа, - Крипта и девушка удалились.
Теперь Селестина повернулась к ожидающей Иннори.
- У меня не было времени подумать, но я решилась, - она подошла к стене, где висела картина, отодвинула ее и достала оттуда матово светившийся шестигранный кристалл темно-вишневого цвета. В ее руке он запульсировал. - Говори, что дальше делать?
- Сейчас, - сказала Иннори и преобразилась в Странника.
Селестина смотрела на нее во все глаза, крепко сжимая кристалл в руке.
- Теперь, - проговорила Странник, - повторяй за мной:  Сила Асура, преобрази меня!
Селестина повторила и с ней произошла метаморфоза: ее обычная одежда исчезла, и теперь на ней была короткая боевая, как у амазонок, форма, только вишнево-красного цвета с алым плащом. На ногах появились темно-вишневые сапожки с алым узором по голенищу. На голове, вплетенная в волосы, образовалась корона из золота с рубинами. В руке, обтянутой полупрозрачной перчаткой теперь сиял витой жезл, на кончике которого ярко сверкал кристалл.
- Теперь мы готовы к бою, - сказала Иннори, довольная результатом. - Как ты себя чувствуешь?
Селестина порывисто обняла Странника, улыбаясь.
- Я теперь сильная! Я смогу победить! Теперь мой народ будет свободен!
- Не все сразу, - остудила ее пыл Иннори. - Все вместе они сильны и им помогает Шедар.
- Мы обязаны их победить! - загорелись глаза Селестины. - Если бы я знала, как пользоваться кристаллом, то давно бы уже прогнала чужаков.
В кабинет без доклада ворвалась Крипта и остановилась в недоумении на пороге.
- Принцесса? - нерешительно проговорила она.
- Да, это я, - отозвалась Принцесса. - Что там случилось?
- Враги начали штурм. Они прорвали оборону у ворот и теперь на подступах сюда!
- Нам пора, - оборонила Иннори. - Нужно выйти наружу.
В сопровождении шести амазонок, они вышли из дворца, и увидела панораму боя: редеющие ряды амазонок еле сдерживали натиск бойцов Храма.
- Теперь подними жезл и скажи:  Очищаю! - подсказала Иннори.
Принцесса так и сделала. От жезла пошло алое сияние и из нападавших стало выходить что-то черное, растворяющееся в воздухе. Очищенные падали без сознания. Но тут появились Верховный жрец и висящий в воздухе Шедар.
- Отдай нам Странника, Принцесса, - сказал жрец, - и мы оставим тебя в покое.
- Я должна уничтожить вас!   воскликнула Селестина, поднимая жезл. Ее полумеры не устраивали.
Странник подняла свой посох. Энергии двух девушек объединились и волной понеслись на Шедара и жреца, которые попытались что-то изобразить. Но волна уже ударила по ним, хотя они и оказали активное сопротивление.
- За Пилигрима, - прошептала Иннори и закусила губу: Шедар не думал так просто сдаваться. Но если он и был мыслью, то она давила его тоже мыслью, и победила: демон утратил свою невозмутимость, стал удивленным и постепенно исчез без следа. Из жреца вышла черная субстанция и растворилась в воздухе.
- Мы победили! - воскликнула Селестина. - Победили!
Амазонки издали победный клич, потрясая своим оружием.
С Принцессой произошла обратная метаморфоза, но жезл так и остался в ее руке.
Странник с грустью взглянула на спасенных и решила, что ей пора уходить.
- Иннори! - бросилась ей на шею принцесса. - Посмотри, мы спасли наш мир! Как мне отблагодарить тебя?
- Победа для меня и есть награда, - сказала она. - Но мне уже надо покинуть вас.
- Останься, - взяла ее за руку Селестина.
- Прости, но служба снова призывает меня в дорогу. Я должна спешить.
- Что ж, - погрустнела Селестина. - Я надеялась, что ты останешься на мою коронацию.
- Я не могу.
- Хорошо, - в глазах девушки выступили слезы. - Я тебя не забуду никогда. Но я могу надеяться, что ты когда-нибудь вернешься?
- Все может быть. Прощай, - она стала таять в воздухе.
- Прощай, Странник, - проговорила Принцесса и смахнула слезы с глаз...

8.
Вот Странник снова в мрачном Сумеречном ущелье Междумирья.
Слишком простым показалось ей уничтожение Шедара. Чересчур все легко. Но сейчас
было не в этом дело. Ей надо найти мир, в котором спрятался князь теней Маркар. И ей нельзя сейчас сделать ошибку, надо выбрать именно тот мир, который ей нужен, потому что время не терпит...
Она знала, что это опасно. Маркар очень силен, если у него такие мощные мысли в виде Шедара. Неизвестно, сколько таких  мыслей  бродит сейчас по мирам. Хотя, с другой стороны, почему он не может выбраться в другой мир? Может быть, это аналогичный случай, как с Нехеленией?
Размышляя так, Иннори шла по ущелью. Тропки миров появлялись и исчезали, а оно все не кончалось. Странник знала, что должна почувствовать сама, куда нужно идти, но все равно поглядывала на посох. Но он пока молчал, как и ее интуиция.
Расстояние очень относительно здесь, в Междумирье. Это как относительно время в Межвременье, в аббатстве у Сецуны. Хоть она и не является Стражем, но все равно, встречает и провожает Странника только она, не доверяя это никому. И тогда, когда погиб Пилигрим, она встретила ее, утешала, как могла. Она первая услышала ее историю, довела ее до дома и доложила Королеве. И пот ом она долгие дни до Забвения выхаживала ее, как маленькую, за что Иннори была ей очень благодарна.
При воспоминании о Райдэне у нее защемило сердце. Она как наяву увидела его глубокие серые, медленно оттаивающие в теплую синеву, глаза, белые волосы, с непокорным завитком у лба, шрам на щеке, руки, держащие ручку и бумагу с написанными стихами. И синяя жилка на шее, которую, если поцеловать, то под тонкой кожей можно почувствовать биение жизни...
Иннори встряхнулась. Не время для воспоминаний, хотя именно они должны ей помочь найти Маркара и победить его. Пусть он очень силен - это не имеет значения. Она обязана ликвидировать его, чтобы устранить все эти катаклизмы в мирах, и она выполнит эту работу.
Ущелье обрывалось черной пропастью. Странно, ведь такого просто не должно быть! Навершие на посохе Странника заколебалось, взвихряясь серыми протуберанцами. Непорядок, эта аномалия распространилась уже далеко из какого-то одного мира. Странник взмахами посоха выравнивала пространство, постепенно пробираясь к истоку. Чем дальше она шла, тем труднее ей становилось работать, а тьма сопротивлялась активнее. Посох стал тяжелым, по лицу струился пот, напряжение возрастало, но она и не думала сдаваться: стоит выпустить все из-под контроля хоть на мгновение - и все придется начинать сначала. А конца этой черноте не было видно - тысячи миров были погружены в эту пропасть.
Странник шла, закрепляя достигнутые успехи через каждый шаг. Но она переоценила свои силы: с каждым шагом тьма сопротивлялась все интенсивней, а центра все еще не было видно. То, что он недалеко Иннори была уверена, но ее просто туда не подпускали. Она из последних сил выравнивала пространство, ноги дрожали, руки почти не слушались ее, посох стал таким тяжелым... Она оступилась и упала на одно колено и тьма угрожающе нависла над ней.
И вдруг она увидела Пилигрима   он стоял неподалеку и смотрел на нее.
- Вставай, Иннори, - сказал он. - Ты должна победить и я помогу тебе в этом.
- Райдэн? - произнесла Иннори, но удивилась не очень, к миражам она давно привыкла.
- Я помогу тебе, - от его рук, протянувшихся к ней, пошло теплое сияние обволакивающее ее, снимающее усталость.
Странник действительно почувствовала прилив сил и решительно встала.
- Мы встретимся, - пообещала полупрозрачная фигура Райдэна и растаяла.
- Хорошо, Пилигрим, - проговорила девушка, разгоняя тьму. - Мы обязательно встретимся, я верю тебе.
Чернота отступала неохотно, постепенно отползая назад.
Вот уже второй раз ее силы стали иссякать, но тьма неожиданно легко отступила, открывая дорогу вперед, в один из миров. Иннори прекрасно понимала, что это ловушка   просто так чернота не отступила бы. Это была верная тактика со стороны противника: измотать ее до предела, а потом впустить в мир, чтобы было легче ее взять.
Вот он, этот мир теней. Но что-то здесь было не так, только вот что? Странник быстро разобралась в чем дело: мир был обыкновенным, просто в нем паразитировало пространство Теней. Когда-то она встречалась с бродячими пространствами-паразитами, и думала, что уничтожила их все. Однако, не все...
Тогда все гораздо сложнее, чем она предполагала сначала. Ей предстоит найти сердце паразита - Маркара и уничтожить его. Но сделать это нужно будет очень осторожно, чтобы не повредить мир, на котором он поселился. Жаль, что она так долго искала его: за это время он вырос и окреп, и мечтает завладеть ее посохом, чтобы охватить все миры. Тогда и Кристалл Королевы будет в опасности, чего нельзя никак допустить.
Вздохнув, Иннори вошла в пространственную дыру. И очутилась в каких-то дебрях из высотных домов. Здесь бросалась в глаза идеальная чистота на улицах, а вот солнца видно не было, хотя был самый разгар дня. Наверху, в несколько слоев летали разнообразные машины.
Люди по земле ходили: она сразу увидела их. Иннори выбрала среднюю одежду, чтобы не отличаться от толпы и пошла по улицам, рассматривая все вблизи. Платили здесь очень интересным способом: у каждого на левом запястье был нанесен какой-то знак, похожий на штрих-код, и это-то и являлось платежным средством. Человек подходил к автомату, например, с водой, проводил запястьем по фотоэлементу, который сверял его с данными в компьютере и только потом выдавал требуемое. Иннори такой способ не удивил: она ожидала чего-то подобного. Это был некий барьер между ней и этим обществом. И возможности у нее здесь ограничивались: ночевать придется где попало, и постараться не попадаться на глаза органам правопорядка, которые наверняка уже получили соответствующие инструкции по ее поимке.
Интересно, как выглядит Маркар? Те, которых она встречала, выглядели, как серые бесформенные сгустки, поглощавшие любую подходящую энергию. В худшем случае паразит выкачивал из мира все до капли и уходил за новой жертвой. А этот оказался еще и умным: не просто осел в одном из миров, но еще и опутал своими сетями множество других, постепенно разрастаясь. Ну, ничего, только бы найти его самого, а там уж она с ним справится.
Теперь надо узнать новости. А в цивилизованном мире новости можно узнать из газет и телевидения. Что ж, вот и автомат с газетами, похожими на экранчики, размером со спичечный коробок.
Иннори, не прикасаясь к автомату, достала газету и прочла последние официальные новости. Правду она узнает чуть позже. Новости были неутешительные: постепенно завоевывалось и космическое пространство. Что-то в этом роде она ожидала, но не такими же темпами! Все оказалось сложнее, чем она думала, но оно и правильно: продвигаться дальше по Междумирью ему не дает Странник, а вот в космосе Стража почему-то нет. Странно, ведь он должен быть! Значит Маркар захватил и его, и ей предстоит все выяснить.
Иннори вернула газету на место и услышала рядом с собой насмешливый голос:

• Браво! Ты очень ловко справляешься!
  Надо же! Она так задумалась, что не заметила, как за ней наблюдают. Обернувшись, она увидела двоих парней, одетых в потертые джинсы и кожаные куртки. У обоих на голове были повязаны банданы.
  - Кто вы?   спросила она.
  - Мы? Подполье! А вот кто ты? Знака у тебя нет, и ты здесь впервые. А мы давно за тобой наблюдаем.
  - Подполье? - удивилась Иннори. - У вас есть те, кто противостоит власти?
  - Во, я ж говорил, что она не отсюда, - толкнул своего друга один из них, на голове которого была синяя бандана. - Правильно сбывается пророчество.
  - Почему вы решили, что я не отсюда и какое еще пророчество?
  - Ты не знаешь? - изумились оба. - У тебя нет знака, значит ты и есть освободительница.
  - Не понимаю, о чем вы, - Иннори шагнула прочь от них.
  - Постой же! - они рванули к ней. - Ты должна видеть нашего предводителя, он все и объяснит тебе. Не беспокойся: у нас есть все, что тебе нужно для работы.
  Рядом с ними приземлилась неприметная серая машина.
  - Идем же! - пригласил ее другой, в черной бандане.
  Вдруг из-за угла выбежали с десяток людей в форме и нацелили на них свое оружие.
  - Стать к стене, проверка знака! - громыхнул чей-то голос, многократно усиленный мегафоном.
  - Дождались, - обреченно вздохнули оба. - Ну, теперь мы пропали.
  - Ничего страшного, - Иннори повела рукой и полицейских не стало. – Давайте быстрее.
  Они сели в машину, и рванули с места.
  - Здорово это у тебя получается, - улыбнулся тот, что сидел за рулем в синей бандане.
  - Как тебя зовут? - поинтересовался второй.
  - Иннори. А вас?
  - Я Митаки, а он Такаси. Нашего предводителя зовут Тойе. Он тебе понравится!
  - А о каком это предсказании вы упоминали?
  - У нас тут про него все знают.

9.
Прошло несколько дней, а от СейлорНептуна и СейлорУрана не было никаких известий. Королева старалась не показывать своей тревоги, но все окружающие чувствовали ее напряжение.
Во дворце установилась неопределенность. Все чаще Королева закрывалась в кабинете с Ами и Кристаллом и работали там допоздна. Но даже Юная Леди теперь не решалась сунуться к матери с расспросами, а из Ами она не смогла вытянуть ни слова.
Еще через день неожиданно прилетела принцесса Оливия, которую, как и всегда сопровождали Сейя, Таики и Ятен. Королева немедленно приняла гостью.
- Приветствую тебя, Королева Серенити, - проговорила Оливия, присаживаясь в предложенное кресло. Прости, что так неожиданно, но дело не терпит.
- Я слушаю тебя, - сказала Королева, не показывая внутреннего напряжения, но ожидая худшего.
- В последнее время в космосе стали происходит странные катаклизмы. Я решила выяснить, откуда они идут, и следы привели меня сюда. Что у вас происходит? Может быть нужна помощь?
Серенити побледнела и медленно опустилась в другое кресло, сжимая кулаки.
- С тобой все в порядке? - забеспокоилась Оливия, вскочив с места, шагнула к Королеве, взяла ее за холодную руку.
- Опасность угрожает всем мирам, - выдавила из себя Серенити. - Я расскажу тебе все.
На то, чтобы разъяснить ситуацию много времени не потребовалось. Выслушав все внимательно, принцесса Оливия решительно встала.
- Я пошлю туда Старлайтов, - решительно произнесла она тоном, не терпящим возражений. - Думаю, что их помощь будет очень даже кстати.
- Ты рискуешь потерять их, - печально покачала головой Королева.
- А потерять свой мир - не рискую? - взвилась Оливия. - Если будет нужно - я пойду туда сама. Может быть есть еще другой выход?
- Мы с Ами долго работали над этим, но пока ничего.
- Старлайты помогут Страннику, а мы пока придумаем, как победить Маркара. Только я должна все знать о Страннике и ее работе.
- Хорошо. Сейчас я вызову Сецуну, чтобы она отправила Старлайтов, и расскажу тебе все подробно.

Сецуна прибыла ровно через полчаса. Выслушав задачу, она сказала:
- Я тоже чувствую опасность. Во времени стали происходить какие-то сбои. Пока не слишком заметные, но даже они могут привести к большим проблемам. Я надеюсь, что Старлайты смогут помочь Иннори.
- Как только отправишь их, возвращайся сюда, - сказала Королева.
- Да, - подтвердила и Оливия. - Ты знаешь больше меня, поэтому должна тоже думать. Мы не можем допустить, чтобы миллионы миров полетели к чертовой бабушке.
Последняя фраза принцессы слегка разрядила обстановку, все присутствующие заулыбались: странно было слышать подобное от Принцессы Какую Хайм Оливия, правительницы Кинмоку-сеи. Однако она достаточно продолжительное время провела на Земле, чтобы нахвататься земных выражений.
- И еще, - сказала Королева после того, как Сецуна вышла. - Надо вызвать Галаксию. Она мудрее всех нас вместе взятых и может очень нам помочь.
- Думаю, она скоро прибудет, - оборонила Оливия, постукивая ногтем по столу. - Я отправила ей сообщение, когда направлялась сюда.
В это же самое мгновение в центре комнаты появилось золотое сияние, из которого возникла Галаксия. Она улыбнулась обеим вставшим правительницам, потом
расцеловала ту и другую в щеки, сопровождая свои действия различными приветствиями.
- Я получила твое сообщение, Оливия, - сказала Галаксия. - Но я бы прилетела и без него: нарушения в Космосе весьма ощутимы. И куда-то пропал Страж Космоса! Я очень бы хотела все это выяснить.
- Я должна все рассказать, - проговорила Королева. - Давайте присядем.
- Хорошо, - Галаксия материлизовала свой любимый трон.

Тем временем к Юной Леди ворвалась только что приехавшая Хотару.
- Хотару? - изумилась принцесса. - Ты же в поездке?
- Какая к дьяволу поездка!! - вскричала девушка. - Что происходит в мире?
- Хотару, - печально взглянула на нее Юная Леди. - Мама специально отослала тебя, чтобы ты не пошла за Странником.
- Но разве ты не чувствуешь, как начинает рушится мир?
- Я чувствую. Но ничего пока не могу сделать. И мама не может. У нее сейчас Оливия и Галаксия.
- Естественно, это же так серьезно! Разрушается само пространство!
Юная Леди даже залюбовалась подругой. Хотару стала взрослой, отрастила волосы, отливавшие фиолетовым, а в глазах сейчас танцевала безумный танец ярость. Девушка
нервно кусала губы и ходила из одного конца покоев принцессы в другой.
- Нет, я пойду туда, - решительно обернулась она к Юной Леди. - Возможно потребуется мое вмешательство.
- Хотару.
- Ничего не говори. Я знаю, что это может стоить мне жизни. Но все неважно - для меня это не в первый раз, а миры надо спасать, - она порывисто обняла подругу. - Прости меня, Усаги. Я должна.
На глазах принцессы показались слезы.
- Я с тобой, - пискнула она, понимая, что в такое опасное путешествие ее никто не отпустит.
- Нет, Юная Леди, - Хотару отстранилась и стала вдруг холодной, далекой и чужой. - Даже если нам всем суждено погибнуть - ты должна выжить. Просто обязана - ведь ты - Принцесса.
- Неужели все так серьезно?
- Гораздо серьезнее, чем ты думаешь. Прости, мне пора. Сецуна повела Старлайтов, я пойду следом. Прощай, - Хотару испарилась - повзрослев, она освоила телепортацию.
Принцесса опустилась на ковер и заплакала. Ей так тяжело было расставаться с близкой подругой, казалось, что ее она больше не увидит.
В комнате появился Гелиос, и она бросилась ему на грудь. А он гладил ее по голове и утешал, как мог:

• Я почувствовал, что тебе плохо и пришел, - проговорил он.
  Но Юная Леди уже успокоилась, вытирая последние слезинки с глаз.
  - Прости, - произнесла она. - Я больше не буду плакать. Ведь и у тебя не все гладко, да?
  - Это так, - со вздохом сознался Гелиос.
  - А малыш? С ним все в порядке?
  - Да, не волнуйся. Ему ничего не угрожает.
  - Все-таки я эгоистка, - сказала Юная Леди. - Думаю только о себе, когда все так плохо. Надеюсь, мама что-нибудь придумает.
  К ним заглянул Эндимион.
  - Идемте, Королева зовет нас.
  В кабинете уже стало тесно от множества людей, но переходить в другое помещение, более просторное никто и не думал. Ами, Рей, Мако и Минако сидели вдоль стены в материлизованных Галаксией креслах. Вернувшаяся Сецуна облюбовала подоконник, где уже расположились Артемис, Луна и Диана. Эндимион сел рядом с женой, а принцесса и Гелиос - на низкую скамеечку возле окна.
  Совещание продолжалось. Каждый из присутствующих предлагал что-то свое. Галаксия например предложила Землю уничтожить совсем, а людей переселить на другие планеты. Но этот вариант отвергли сразу же, потому что тогда очень многое теряет смысл.
  - Есть один вариант, - слегка покраснев, сказала Ами. - Это не моя идея, мне подсказала дочь. В общем нужно воскресить Пилигрима.
  - Это прекрасная идея! - восхитилась Галаксия. - Надо же, иногда дети мудрее взрослых. Я с удовольствием приму в этом участие!
  Все присутствующие выразили желание идти в прошлое, но это было невозможно. Тогда стали отбирать самых необходимых. После недолгих споров, они пришли к единому мнению. Королева Серенити с ее Серебряным Кристаллом вернет жизнь Пилигриму, как только Сецуна и Галаксия доставят его во дворец.
  Когда избранные удалились, Серенити подозвала дочь к себе.
  - Хотару ушла к Страннику? - спросила она, не скрывая настороженности глаз.
  - Да, - ответила Юная Леди, вглядываясь в лицо матери, освещенное грустью. - Я не смогла удержать ее.
  - Что ж, - странно усмехнулась Королева, - может так лучше. Но я надеюсь, что Иннори не даст ей применить свою главную атаку.
  - А если будет надо?
  - Нет, есть другой путь и они должны его использовать. Я приму меры.
  - Какие?
  - Не сейчас, Юная Леди.
  В комнате уже появились Галаксия и Сецуна. В шаре золотой энергии висело тело Пилигрима.
  - У Иннори хороший вкус, - толкнула локотком Рей Минако.
  - Я в этом не сомневалась, - отозвалась Рей.
  Королева Серенити своим Кристаллом стала возвращать Пилигриму угасавшую жизнь, как тогда Страннику. Медленно с его лица сошла бледность, на смуглые щеки вернулся здоровый румянец. Дрогнули веки.

• Иннори, - произнес он. - Вставай, Иннори. Ты должна победить и я помогу тебе в этом. Я помогу тебе, - его тело осветилось сиреневой энергией, которая затем исчезла.
  Он открыл глаза. Возле него сидела небесной красоты женщина с королевским венцом на голове и смотрела на него внимательным умным взглядом. А в комнате было много других красивых женщин, и все смотрели на него.

• Как ты себя чувствуешь? - спросила его Королева.
  - Спасибо, хорошо, - произнес он, удивляясь тому, что жив. - Вы Королева Серенити?
  - Да, - ответила она, улыбнувшись. - Откуда ты знаешь меня?
  - Мне рассказывала Иннори. Где она? Ей угрожает опасность, я чувствую.
  - Как только ты окрепнешь, то пойдешь за ней. Она очень нуждается в твоей помощи. Возможно от этого зависит жизнь вообще.

10.
Такаси и Митаки привезли ее на какую-то заброшенную базу, а может здесь раньше находился завод или фабрика. Они втроем долго спускались на грузовом лифте куда-то далеко под землю, словно в шахту. Внизу их уже ждали две девушки одетые по-военному, с лазерными винтовками наизготовку. Но вид вернувшихся парней и безобидной девушки успокоил их, и они пропустили обоих, сказав, что их ждет Тойе.
Они шли запутанными гладко отполированными коридорами, и Иннори подумала почему-то, что это заброшенные шахты метро. Может так оно и было.
Вот перед ними возникла железная дверь, которая открылась, когда они подошли.
- Иди, - произнес Такаси. - Он уже ждет тебя.
- Не бойся, - подбодрил ее Митаки.
Иннори вошла в небольшой кабинет, напичканный аппаратурой, и увидела за компьютером молодого парня с длинноватыми черными волосами, завязанными в хвостик.
Глаза его были яркого сапфирового цвета, которые смотрели дружелюбно и с пониманием. Одежда его была черного цвета, полувоенная.
Но не его вид поразил Иннори. Она ЗНАЛА этого человека. Это был СТРАЖ КОСМОСА. Что он делал здесь?
По-видимому, человек уловил ее изумление и тут же спросил:
- Что так удивило тебя, Странник?
- Что делает здесь Страж Космоса? - напрямик спросила Иннори.
- Я? - удивился Тойе. - Ты меня с кем-то путаешь.
- Да нет же! - возразила Иннори. - Ты и есть Страж.
- Прости, я не понимаю твоих загадок, - развел руками собеседник.
Иннори подошла к нему и поняла, что смущало ее все это время. Страж был лишен своего зоэ - жизненной энергии и могущества. Все это заключалось в его хенсине, который, по-видимому у него отобрали.
- Откуда вы знаете обо мне? - спросила у него Иннори.
- Мне во сне явилась прекрасная женщина и рассказала мне о тебе. А может это и не сон был вовсе. Я не знаю, - признался Тойе. - Но почему ты назвала меня Стражем?
- Потом разберемся. Скажи, кто были твои родители?
- Не помню, я сирота. Меня воспитывали в приюте, пока я оттуда не сбежал, - его лице появилась озорная улыбка. - А это было непросто. Вот тогда-то у меня и зародилась мысль о создании своего движения.
- Не все так легко, - нахмурилась Иннори. - Это только кажется, что виновато правительство. На самом деле ими просто управляют, как марионетками.
- А кто?
- Некий Маркар.
Иннори не договорила, потому что в коридоре раздались взрывы и выстрелы. А девушка услышала весьма знакомый вопль: «Твердь разверзнись!». И поэтому поспешила
выглянуть наружу. По коридору убегали отстреливаясь двое парней, а за ними, как неотвратимость двигались два прекрасных Сейлорвоина.
- Уранус, Нептун! - окликнула их Иннори. - Что вы здесь делаете?
- Нас послала Королева, - пояснила Нептун, - вернее, мы сами почувствовали, что тебе грозит опасность. А Сецуна отправила нас сюда.
- И тут мы встретили агрессивно настроенных людей, - съехидничала Уран. - Но я, кажется, никого не поранила.
- Идемте же, - Иннори затянула их с собой в кабинет Тойе. - Представляю вам Тойе . предводителя движения Сопротивления, он же - Страж космоса. Только он все забыл, и у него нет хенсина.
- Привет, - поздоровались воины.
- Вы говорите загадками, - не понял Тойе. - Я не Страж.
- Ты Страж, - сказала Нептун, подавив в себе смех. - Иннори все знает и с ней лучше не спорить. И ты вспомнишь, как только мы вернем тебе хенсин.
- Насколько я знаю, это будет довольно сложно сделать, - проговорила Иннори. - Уже то, что мне известно, довольно мрачно: если я правильно поняла, хенсин попал к Маркару. Но нам надо залезть в правительственную компьютерную сеть и все проверить.
- У нас есть все необходимое, - сразу же включился в работу Тойе. - Я сейчас покажу вам
комнату, где работают мои лучшие хакеры.
Он подошел к строенному стенному шкафу, что-то там повернул и открыл потайную дверь.

- Входите, - пригласил он девушек.
Они пролезли в маленький проем и оказались в настоящем компьютерном центре: везде стояли новейшие аппараты и за ними работали несколько человек.
- Сегодня они снова поменяли пароль, - сообщил один из них - кудрявый светловолосый парнишка. - Я никак не могу пробиться.
- Можно мне попробовать? - спросила Мичиру. - Это новое оборудование, но, надеюсь, не сложнее нашего.
- Ами бы сюда, - сказала Харука. - Она бы в два счета взломала любой пароль.
А Мичиру уже села за свободный стол и начала работать.
- Ничего сложного, - проговорила она, - все очень похоже. Наверное, я смогу.
Тойе и Иннори отошли, чтобы не мешать девушке, с ней осталась только Харука.
- Ты мне так и не представила их, - сказал Тойе. - Кто они?
- Вот та, что с зелеными волосами - это Мичиру. Вторая - Харука. Это воины нашего королевства: СейлорНептун и СейлорУран. Самые сильные из воинов. Мне можно пока просмотреть архивы новостей?
- Да, конечно. За какой период?
- За весь. Все с самого начала.
- Но это же огромный объем информации!
- Так нужно.
- Пожалуй, твоя подруга была права - с тобой лучше не спорить. Сейчас, я принесу архивы, и можно начинать. А что искать?
- Пока не знаю. Поэтому придется читать все подряд.
- Хорошо, располагайся.
Тойе принес архивы - какие-то прозрачные кристаллы, которые засовывались в специальные пазы и содержали очень много информации.
Иннори стала читать. Мелькали сообщения о разных событиях; военные хроники девушка старалась читать внимательнее.
Так пролетело несколько часов. Иннори прочла только три кристалла, а Тойе сказал, что если бы у них был прибор для мыслечтения, было бы гораздо легче. Но они его не покупают из безопасности. У Мичиру тоже не получалось подобрать пароль. Наконец,
все решили, что надо хоть немного передохнуть.
Им принесли поесть - что-то вроде гамбургеров, с ужасным вкусом искусственного хлеба, и сок, который, конечно тоже не был натуральным. Заморив червячка, они продолжили свою работу. Наконец, Мичиру все же удалось взломать код: он действительно был непростым, это была пословица из древнеяпонского. Поэтому никто и не мог определить,
что это за код. Все бросились скачивать файлы с правительственной системы, потому что охрана могла вот-вот заметить что-то неладное и поменять коды. Мощные машины, установленные здесь глотали информацию с потрясающей быстротой. Иннори было некогда. Она просматривала архивы, много находя для себя интересного и про Маркара в частности. Закончила она, когда было уже совсем поздно. Все компьютерщики уже ушли, остались только Тойе и Иннори. Харуку и Мичиру увели с собой две девушки, но
это Странник видела мельком.
- Ты слишком много работаешь, - сказал Тойе. - Неужели ты запомнила всю эту информацию?
- Ну, осталось еще чуть больше половины, - кивнула на оставшиеся кристаллы девушка. Потом встала, с наслаждением потянулась. - Завтра я дочитаю. Где я смогу отдохнуть?
- Мы уже приготовили для тебя комнату. Я провожу, - и он провел ее по коридору, больше похожему на лабиринт. В одном из коридорчиков он открыл дверь. - Располагайся. 
- Спасибо. Я действительно сегодня устала!
- Тогда спокойной ночи, - Тойе попрощался и ушел.
А девушка осмотрела маленькое помещение, где была только выдвижная кровать, небольшой стол, кресло. Еще на стене был экран для телевидения, но у Иннори не было сил смотреть его. Да и не зачем. Она бросилась на кровать, но сон почему-то не шел к ней. Так всегда бывает, когда мозг переполнен информацией. Тогда Иннори стала анализировать все, что узнала. Маркар поселился в этом мире давно. Но вот космическими завоеваниями он занялся совсем недавно: всего каких-то двадцать лет назад. А Тойе едва ли дашь двадцать! Значит, он тоже был уничтожен, но возродился. Значит, он может возрождаться и без хенсина? Интересно! Правительства здесь, как такового не было. Этим миром управлял сам Маркар лично, и никого не боялся. Все
сопротивления были пресечены на корню, словно он знал, что и где должно происходить. Но вот Тойе он почему-то не смог ни вычислить, ни устранить. Может потому, что он был слишком осторожен, либо потому, что был Стражем, и все-таки какие-то способности у него оставались. В том месте, где они сейчас находились, действительно раньше существовало метро. Но это было так давно, что теперь никто не помнил о нем, даже
Маркар. И схемы  уже давно не существовало, лишь разведчики Тойе излазили тоннели вдоль и поперек и составили настоящую карту. Правда, сам Тойе утверждал, что они еще далеко не все открыли. Итак, снова о Маркаре. Он выглядит обыкновенным человеком, лет 35-40, судя по многочисленным фотографиям. Охрана его состоит из двенадцати отборных солдат, но это только для вида, на самом деле она ему не нужна. Дворец, где он проживает, находится в столице, то есть прямо здесь, и совсем недалеко от того места, где они находятся, если смотреть по карте. Значит, во дворец можно попасть отсюда. Завтра надо будет попросить у Тойе схемы тоннелей и посмотреть, откуда удобнее будет проникать во дворец и откуда лучше отступать. Еще надо хоть примерно узнать, где же
находиться «альтер эго» Тойе и попытаться вернуть ему хенсин.
Утром все снова принялись за свои дела. Только Иннори попросила у Тойе карту, которую они составили.
Эта просьба была немедленно услышана аутерами. Они вообще прислушивались и присматривались ко всему тому, что делала Странник.
- Карта тоннелей, - сказала Харука. - Что-то она замышляет. Уж не хочет ли она проникнуть во дворец этого Маркара?
- Наверное, это так. Только бы ей не пришло в голову идти туда одной, - проговорила Мичиру. - В последний раз это плохо кончилось. Подойдем поближе.
Они так и сделали. Тойе вдохновенно рассказывал и показывал про метро, словно проводил экскурсию, высвечивая на трехмерном экране то один, то другой кусок запутанного лабиринта.
А Иннори заинтересовал именно тот участок тоннелей, что проходил под дворцом, ведь там метро соединялось с коммуникациями, и проникнуть туда было вполне возможно. По крайней мере так казалось, что это легко сделать. Однако, Тойе сказал, что без опытного диггера это невозможно. Но диггеры полностью на его стороне, так что в проводниках недостатка не будет.
В это время кто-то включил телевизор, где передавали последние новости.

«…в центре города были схвачены террористы, угрожавшие мирным гражданам столицы, - услышали все и невольно обернулись на экран. - Применив неизвестное оружие, террористы нанесли значительный ущерб зданию Правосудия, жертв нет. Сейчас они схвачены и доставлены в Департамент полиции...»
Дальше ни аутеры, ни Иннори уже не слушали. Они увидели, что террористы - это не кто иной, как Файтер, Мейкер и Хилер!
- Ба, кого я вижу, - усмехнулась Харука. - Старлайты! Они-то чего тут делают?
- Возможно, их послала Оливия, - предположила Мичиру.
- Ну да, - проворчала Харука, недолюбливавшая Старлайтов. - Теперь выручай этих недоумков. Это надо же - вляпаться в историю, когда мир висит на волоске!
- Это ваши друзья? - заинтересовался Тойе.
- Можно сказать и так, - согласилась Мичиру. - Они могут помочь нам, их надо вытащить из этого Департамента.
- Увы! - вздохнул Тойе. - Оттуда живым уже никто не выходит.
- Можно пробраться туда по трубам вентиляции, - сказала Иннори. - Это не так уж сложно.
- Там очень темно и можно запросто заблудиться и попасть под винт, - сказал Тойе. - Это очень трудное предприятие. И потом опасно в самом Департаменте. Сейчас их держат в камере, на минус пятом этаже.
- Это как? - удивилась Иннори.
- Ну, на пятом уровне вниз от земли, - показал Тойе. -  Их заключение долго не продлится.
- Вот поэтому надо спешить! - сказала Иннори. - Я должна пробраться туда. Потом мы используем телепортацию, и нужно сделать это быстро, пока не поздно. Если они попадут к Маркару - им конец. А у нашего врага появится еще больше силы.
- Хорошо, - согласился Тойе. - Я вызову сейчас проводника,  он проводит тебя. А мы пойдем туда по улице. Там наверняка полно народа, мы не будем замечены.
Таким образом, все и решилось. Проводником оказался юный диггер, лет четырнадцати от
роду, но ужасно шустрый. Узнав, в чем дело, он больше ничего не спрашивал, только поинтересовался, кого надо туда провести, потому что ходы могли быть и очень
узкими, и не каждый взрослый пролезет. Окинув Иннори изучающим взглядом, он заявил, что она точно пролезет.
- Идем, чего ждать, - проговорил диггер, и они отправились в путь.
Сначала шли запутанными лабиринтами метро, а потом пришлось лезть по широкой трубе, потом по скобам вверх, потом по трубе поуже. Малец ориентировался в этих трубах не хуже, чем Иннори в своих пространствах. В самом начале путешествия он предупредил ее о соблюдении тишины - звук в этих катакомбах разносился с потрясающей быстротой. Поэтому они молчали. Иной раз было довольно сложно протискиваться в узкой трубе, но к счастью таких мест попадалось очень мало, и в
основном они двигались очень быстро.

Наконец, юный диггер сообщил ей шепотом, что они в Департаменте. И теперь он проведет ее к камерам, чтобы она узнала, где находятся ее друзья. И еще сказал, что
она сумасшедшая, но Иннори лишь улыбнулась его словам. Ей приходилось это слышать много раз.

11.
Трубы вниз были совсем узкие, и приходилось почти ползком пробираться по ним.  Иннори знала, что видок у нее после такого путешествия будет еще тот, но цель оправдывает средства. Наконец, они добрались до ²минус пятого⌡ этажа и стали слушать у каждой камеры разговоры, чтобы узнать, где же находятся Старлайты.

Пока ничего похожего не было. Но вот Иннори услышала три голоса, которые разговаривали неподалеку:
Первый: ²Ну и влипли же мы⌡.
Второй: ²Надо бы отсюда уходить. Долго задерживаться здесь нельзя . я чувствую, что нам грозит большая опасность⌡
Третий (лениво): ²А что сейчас мы можем сделать? Нас заперли, и мы даже не знаем, где находимся. Файтер . ранена, и мы не можем использовать телепортацию. Будем ждать удобного случая.⌡
Второй (с сомнением): ²А если такого случая не представиться? Что тогда? Нас здесь собираются лишить силы и убить. Неужели это не ясно?⌡.
Иннори знаком показала юному проводнику, что им надо попасть туда. Труба, выходившая в камеру, была заварена прочнейшей металлической решеткой, так что просочиться сквозь нее могла только вода. Или воздух.

Диггер наградил ее презрительным взглядом и достал миниатюрный, размером с карандаш, лазер и стал невозмутимо резать решетку по краям. Действовал он ловко и споро, словно делал это не в первый раз. Наверное, так оно и было.
В камере затихли, слыша возню в вентиляции. Вскоре, в образовавшуюся дыру вылезла Иннори. Старлайты были в перевоплощении, а Файтер держалась за свое кое-как перевязанное плечо.
- Привет! . сказала Иннори. . Я услышала, что вы попали в передрягу и пришла за вами.
- Наверное, ты . Странник, - проговорила Мейкер. . А как ты нас вытащишь отсюда?
- Используем телепортацию. И давайте быстрее, потому что сюда уже бегут охранники.
Старлайты вняли голосу разума и подошли к ней. Она взяла двоих за руки, таким образом, объединив их энергии, и они телепортировались, не зная, что в камеру именно в этот момент ворвалась охрана, вооруженная до зубов.
Появились они в компьютерном зале, и сразу же развоплотились, превратившись в обычных симпатичных юношей.
- Это наше убежище, - объяснила девушка, которая после телепортации снова стала чистой, словно и не лазила долгие часы в трубах вентиляции. . Пока придется нам жить и работать здесь.
- И долго? . буркнул Таики.
- Надеюсь, что нет.
В этот момент побледневший Сейя покачнулся, на его повязке выступила кровь. Друзья усадили его в удобное кресло.
- Давай, я тебя перевяжу, - сказала Странник. . И рану заодно посмотрю.
- Меня уже осматривал тюремный врач, - усмехнулся Сейя.
Но Иннори уже разматывала кое-как наложенную повязку. Ее взору открылась кровоточащая дырка с обожженными краями.
- Это тебе лазером? . спросила она.
- Да, - неохотно кивнул Сейя.
- Ничего, потерпи, сейчас полегчает, - Иннори
достала ниоткуда небольшую круглую коробочку темного стекла, открыла ее и достала пальцем желтоватую мазь. В воздухе сразу запахло травами, как на лугу в летний день. А девушка наложила ее вокруг раны, которая на глазах стала затягиваться, даже кровотечение прекратилось.
Таики и Ятен во все глаза смотрели на происходящее.
- Теперь будет больно, но ты потерпи, - предупредила раненого Иннори, и вложила очередную порцию лекарства прямо в рану.
Сейя сильно побледнел и зашипел от боли, но через секунду все прошло: рана затянулась совсем, остался лишь небольшой круглый шрам. Еще немного мази . и от раны осталось одно воспоминание.
- Спасибо, - поблагодарил ее Сейя. . Теперь я хорошо себя чувствую.
- Я так думаю, что аутеры тоже здесь, - неприязненно бросил Ятен.
- Да, конечно, - взглянула на него Странник. .
Сейчас у нас одно дело, а они самые сильные воины в нашей системе.
- Что мы должны делать? . поинтересовался Таики, с интересом оглядывая оборудование.
- Сейчас следить за событиями: через каждый час заходить в секретную правительственную сеть и скачивать файлы.
- Какие?
- Все.
- И это все?
- Пока . да.
Старлайты расселись по компьютерам, и стали работать, как только светловолосый хакер ввел их в курс дела.
Вскоре вернулись аутеры и Тойе. Они привели еще одного человека.
- Хотару! . узнала девушку Иннори. . ты как здесь оказалась?
- Я знаю, какая опасность грозит всем мирам, - серьезно произнесла она. . Я должна быть здесь.

Иннори заметила, что Тойе не сводит с нее глаз, и аутеры это тоже заметили.
- Ты уже в курсе дел? . спросила у нее Странник.
- Да. Я сразу узнала, что он . это Страж, - глянула на Тойе Хотару своими чудесными фиолетовыми глазищами.
Иннори почти физически ощутила, как сердце парня ухнуло вниз. Но отвлекаться не следовало.
- Сначала нам надо найти его хенсин, - кивнула на него Странник. . А потом справиться с Маркаром.
- Это не так просто, - нахмурилась Хотару. . Он силен настолько, что даже я боюсь его.
- Тем не менее, нам необходимо узнать, где он держит хенсин. Только сначала нам нужна схема и размеры его дворца.
- А размеры зачем? . удивился Тойе.
- Чтобы знать соответствие между схемой дворца и его настоящими размерами. Там, наверное, очень много потайных помещений. Вот в них-то нам и нужно будет проникнуть, - объяснила Иннори, присаживаясь за компьютер.
Тойе, Хотару и аутеры смотрели, как она работает, составляя этаж за этажом, помечая красным неизвестные помещения. Через полчаса трехмерная схема была готова. Неизвестных помещений оказалось не так много. На первом этаже, за библиотекой, находилось потайное помещение, которое уходило глубоко под землю. На втором этаже тоже были разные мелкие неизвестного назначения помещения, но Иннори заинтересовалась именно этим. Она решила, что именно там находится убежище Маркара. А вот где именно находится хенсин Тойе, она не знала. А выяснить это сможет лишь сам
Тойе, потому что лишь он сможет почувствовать его. Иннори так и объяснила всем собравшимся.
- Тогда нужно идти к дворцу! . сказала Хотару выразительно глядя на Тойе.
- Туда каждый день водят экскурсии. Можем пойти и мы, - сказал он. . Это опасно, но если так надо. я готов.
- А кто пойдет еще? . сразу же поинтересовалась Харука. . Мы тоже должны туда пойти.
- И мы пойдем, - подал голос Ятен, слышавший весь их разговор. . Нас послали сюда сражаться, а не сидеть за компьютерами.
- А вы уже что-нибудь нашли? . съязвила Харука.
- Файлы, как файлы, ничего стоящего, - лениво клацнул по клавиатуре Ятен. . И нужной нам информации там нет.
- Мы должны все туда идти, - сказала Иннори. . Возможно, там нам и придется принять бой, поэтому мы должны все изучить.
- А знаки? . помрачнел Тойе. . Без знаков нас просто не пропустят.
- Ничего, сейчас найдем в картотеке подходящих личностей, или создадим сами, - внес предложение светловолосый хакер. У него была кличка ²Невидимка⌡, а вот имени она не знала. . Я такими штуками не раз пользовался.
- Тогда действуй!
Невидимка сделал все за полтора часа. Подходящих личностей не нашлось, и он создал новые с вымышленными именами и кодами, проверив, чтобы ничего не повторялось.
Но сегодня идти во дворец было уже поздно, поэтому Иннори села за компьютер, чтобы продолжить читать архивы. Хотару тихонечко притулилась рядом, и девушка чувствовала на своем плече ее теплое дыхание. Тойе сел за соседний компьютер, но только для вида он никак не мог оторвать взгляда от Хотару. Девушка немножко стеснялась, но и она иногда поглядывала на интересного юношу.
Иннори тихонько сказала ей:
- Иди, поговори с ним, видишь, он с тебя глаз не сводит.
- Ты думаешь? . нерешительно глянула ей в глаза Хотару.
- Иди, он хороший парень.
Хотару послушала ее, и через минуту увлеченно о чем-то говорила с Тойе. А к Страннику подошли аутеры.
- Ты думаешь, у них все сложится? . поинтересовалась Мичиру, облокотившись о стол.
- По всей видимости . да, - ответила Иннори. . И они подходят друг другу. Как вы нашли ее?
- Мы увидели ее возле Департамента, - сказала Харука. . Она шла за Старлайтами, тайком от Сецуны. Но появилась она здесь немного позже, поэтому их уже схватили, а она еще не успела ничего натворить, хотя уже собиралась.
- Может быть и правильно, что она здесь, - проговорила Мичиру. . Хотару сказала, что прилетела даже Галаксия.
- Все очень серьезно, - Иннори не отрывалась от своего занятия: читала и говорила одновременно. . Как Королева?
- Они с Ами думают. Хотару сказала, что собрался большой совет, ведь такого серьезного положения давно не было.
- Верно, ведь Страж космоса был убит лет двадцать назад. А его хенсином завладел Маркар. Теперь он может завоевывать космическое пространство, а если ему в руки попадет и мой посох, то он будет просто непобедим.
- Но ведь Тойе . это Страж? . удивилась Харука. . Как же он может быть жив без хенсина?
- Не знаю как, но он возродился. Впрочем, это и к лучшему . значит, есть надежда, что мы победим.

- А ты сомневаешься? . с тревогой взглянула на нее Харука. . Что-то я не услышала в твоем голосе уверенности. Или ты заразилась пессимизмом от Таики?
- Мы не все знаем, - произнесла Иннори. . Я вот, копаюсь в архивах для того, чтобы найти хоть какую-то зацепку. Но пока ничего.
- Это потому, что все средства массовой информации здесь подконтрольны, - сказала Мичиру. . И они уж постарались ничего такого не выпустить на страницы газет. Так что если что-то и было нужное нам, то этого просто в газетах не отражалось.
- И еще вот что я думаю, - сказала Харука, - ведь хенсин . это только жезл для перевоплощений, как его может использовать Маркар?
- Наверное, он научился использовать источники энергии через хенсины.
- Но это же ужасно! . возмутилась Мичиру. . Тогда получается, что он может использовать любой из наших жезлов?
- Очень не хочется в это верить, но, по-видимому, это так. И нам нужно быть осторожнее завтра, когда мы пойдем туда. Нам нельзя будет себя выдавать, понимаете? Мы еще слишком мало знаем для борьбы с Маркаром. Но я надеюсь узнать завтра больше.

Ятен, сидевший ближе всех к Страннику, демонстративно встал и отправился рассказывать все друзьям. Он почти все это время не столько работал, сколько слушал
разговоры девушек. Но Иннори не осуждала его . они обязаны все знать. Раньше или позже, но она рассказала бы им все.
- Не надеюсь я на них, - кивнула в сторону Старлайтов Харука.
- Они могут очень пригодится, - сказала Иннори. . Принцесса Оливия просто так не послала бы их.

- Будем надеяться, что во второй раз у них получится лучше, - усмехнулась воительница Урана.

12.
На следующий день, узнав, когда же точно там бывает экскурсия, все воины отправились туда. Хакер по имени Невидимка нарисовал каждому на запястье соответствующий знак, с помощью какого-то приборчика, который он сам когда-то смастерил, и который теперь
пригодился.
- Во время экскурсии надо держаться всем вместе, - сказал Тойе, когда они вышли из летающей машины у дворца. - Если кто-то из нас нарушит дисциплину, то вполне возможно, что выручить его мы уже не сможем. А у врага появится лишнее оружие против нас.
Всем было понятно, что малейшая ошибка может привести к трагедии.
У дворца их встретила миловидная девушка-экскурсовод, которая очень приятным голосом попросила их пройти проверку знака. Все по очереди приложились к идентификатору, представлявшему собой небольшую плиту с экраном. После того, как идентификация прошла успешно, девушка пригласила их пройти с ней. Они вошли через большие мраморные ворота в огромный холл. Да, посмотреть здесь было на что. Самые разнообразные, но подобранные со вкусом скульптуры из какого-то белого камня, похожего на мрамор, стояли здесь повсюду. На стенах висели старинные гобелены и картины.
Экскурсовод что-то рассказывала об этих вещах, но Иннори слушала ее вполуха, потому что почувствовала, что где-то прямо под ней есть что-то такое, отчего мороз продирает по всему телу. Она переглянулась с Харукой и Мичиру, потом с Хотару, которая обменялась
взглядами с Тойе и Старлайтами. Они все чувствовали одно и то же. Девушка-гид провела их и в библиотеку, где они увидели огромное количество книг. За дальним стеллажом должен быть ход вниз, а там. Но своего хенсина Тойе не ощущал. На втором этаже дворца, бродя между колонн, Тойе стал беспокоиться. Хотару тихонько что-то спросила у него и получила ответ. Потом утвердительно кивнула Иннори. Это означало, что его хенсин рядом. И именно на втором этаже, где-то здесь. У кабинета, где Иннори обнаружила еще потайное помещение, Тойе даже в лице изменился. Было понятно, где конкретно спрятан его хенсин.
Они еле дождались конца экскурсии. Вернувшись «домой», они устроили совет, как лучше вызволить жезл Стража.
- Нужно идти туда, - сказал Сейя. - Никто нам на блюдечке его не принесет.
- Ясное дело, нужно, - подтвердил Ятен. - Мы пойдем. Но с нами должна идти Иннори - там запросто можно заблудиться.
- Я тоже должен идти, - сказал Тойе.
- Пойдешь, - с легкой иронией сказал Сейя. - Твой же жезл.
- Мы тоже, - сказала, нахмурившись, Харука.
- Всем идти нет смысла, - сказал Тойе. - Чем меньше народа - тем лучше. Сегодня Маркар улетел в провинцию, так что дворец будет пуст.
- Почему именно сегодня? - с подозрением спросил Ятен. - Наверное, это ловушка для нас, и он все знает.
- Если вы боитесь, то мы пойдем, - оборвала его Харука не очень вежливо. - Не впервой.
- Мы не боимся, - мягко возразил Сейя. - Но все же этот факт заставляет задуматься.
- Он мог схватить нас сегодня всех вместе, когда мы пришли туда на экскурсию, - возразила непреклонная Харука. - Но его не было, поэтому ничего подобного не
случилось.
- Ты права, - согласился Тойе, глянув на Хотару.
- Я тоже должна идти, - сказала Хотару. - Если что - одна я смогу помешать этому Маркару.
- Если его нет, то тебе пока незачем идти, - сказал Тойе. - Пойдем только мы: Иннори, я, Сейя, Таики и Ятен. Если нас не будет спустя три часа, идите за нами.
- У меня есть передатчик, - сказала Иннори. - Если что, то мы сможем позвать на помощь.

Идти решили ночью, когда в замке одна охрана, и та только в холле. Они телепортировались на второй этаж дворца, появившись в большом коридоре. Дверь в кабинет была рядом, и они вошли туда. Посередине комнаты стоял громадный стол черного дерева и высокое кресло, больше похожее на трон. Вдоль стен располагались деревянные шкафы с золотой инкрустацией, забитые книгами. Впрочем, там были не только книги, в одном из шкафов, под стеклом оскалил свою вечную усмешку человеческий череп.
- Ну и сувенирчики у него, - прошептала Файтер.
Иннори прошлась вдоль шкафов, пытаясь определить, где же потайная дверь. Тойе встал у правого шкафа.
- Это здесь, - проговорил он. - Я чувствую его.
- Сейчас, - Иннори подошла к шкафу, рассмотрела внимательно, пытаясь найти зацепку, ключ к тому, чтобы потайная дверь открылась. Наконец, что-то поддалось под ее чуткими пальцами, и часть шкафа отодвинулась в сторону.
- Туда, - сказала она, и Старлайты нырнули в проем за Тойе.
Их взору открылась потайная комната, отделанная в красных тонах. Вернее это был большой зал, с постаментом посередине него. Витая колонна возвышалась там, вершина ее была накрыта колпаком из стекла (так казалось), под которым свободно плавал хенсин Тойе. Выглядел он весьма необычно: светящаяся спираль была косо поставлена на витую черную мерцающую ручку.
- Это он, - сказала Иннори. - Но есть сторож, и он уже почуял нас. Приготовьтесь.
Иннори обратилась к Тойе:
- Возьми же принадлежащее тебе!
Он в два шага преодолел оставшееся расстояние и спихнул стеклянный колпак. В это же мгновение перед ним вырос огромный демон. Его глаза горели красным огнем, зубы были остры, как кинжалы, и длины не меньшей. Его поджарое тело, стоявшее на двух мощных
лапах с когтями светилось красным светом. Острые зубы щелкнули с миллиметре от тела Тойе, который каким-то чудом успел увернуться.
Хилер тут же нанесла свой удар: «Star Sensitive Inferno!», который отбросил демона в противоположную сторону от Тойе. Но тварь очень быстро вскочила на ноги, не дав Тойе снова кинуться к своему хенсину. Издав внушающий страх рев, монстр дыхнул на них
пламенем, как из огнемета. Пришлось снова уворачиваться, и теперь уже вступили в бой сразу двое: «Star Serious Laser!», и «Star Gentle Uterus!»
Демон поперхнулся огнем, кубарем укатившись в конец огромного зала. А Тойе успел схватить свой хенсин.
- Скорее, превращайся! - крикнула ему Иннори, но он не успел выполнить команду.
Тварь плюнула в него чем-то, похожим на паутину и он мгновенно в ней увяз, но свой жезл держал крепко.
- Берегись! - услышала она предостерегающий крик Файтера, и чуть тоже не оказалась в липкой западне.
- Надо объединиться! - сказала Иннори. - Давайте!
Все трое Старлайтов выпустили свою силу, а Странник добавила свою, и весь этот шар ударил по монстру. Страшно взревев, демон стал исчезать, не сразу, а словно таял.
А Иннори уже распутывала Тойе. Она не увидела новой опасности: из-за растаявшего монстра выполз фиолетовый туман, как змея, рванулся он к Старлайтам и они в мгновение ока оказались беспомощны. Иннори мгновенно вскочила с колен, взмахнула посохом.
- Тени пространств, - неслышно проговорила она, и с кончика ее посоха сорвался маленький сиренево светящийся черный шарик, размером не больше теннисного.
Ее атака мгновенно нашла свою цель, несмотря на всю быстроту и ловкость змееподобного тумана. Очередной враг исчез без следа. Но Странник знала, что это не
все, она ясно чувствует, что здесь есть еще кто-то. Враг.
Она оказалась права: что-то полупрозрачное и еле видимое опутало ее руки, и она выронила посох, не чувствуя занемевших пальцев. Странник видела, что Старлайты схвачены тоже. Демон так сильно сдавил ее за талию, стремясь сломать позвоночник, но Иннори вдруг не в тему стало смешно: надо же, обнимает, как любящий человек, хоть и слишком сильно. Демон некоторое время был в замешательстве: он не знал, как реагировать на возникшие вдруг положительные эмоции.  И это дало ей передышку. Но не надолго.
Потом, как в полусне она увидела ослепительную белую вспышку, и сразу стало легче дышать. Ей понадобилось несколько секунд, чтобы прийти в себя. Подняв свой посох, Иннори взглянула на Тойе, поняв, что это он освободил ее от врага. Он был в перевоплощении: черный, с металлическим отливом костюм, мерцал, как свет звезд, такие же сапоги с яркими звездочками шпор. На груди, с правой стороны был светящийся знак .
спираль.

- Можно возвращаться, - сказал он. - Я все вспомнил и теперь у меня есть сила для борьбы с врагом.
Они телепортировались обратно в компьютерный зал, где их ждали остальные воины. Увидев Тойе в перевоплощении, они поняли, что все удалось. Глаза Хотару сияли, как две звездочки от радости.
А Иннори отправилась к себе, уже не слушая рассказов Старлайтов и Стража, как они добывали хенсин. Ее догнал Сейя.
- Я хотел спросить тебя, - сказал он, слегка смущаясь. - Как там Королева?
- А ты не видел ее? - удивилась Иннори.
- Нет.
- С ней все хорошо. Я надеюсь, что они что-то придумают вместе.
- Ты очень отважно сражалась сегодня, - похвалил ее Сейя. - Как Усаги.
- Ну, разве можно меня сравнивать с ней? - с укоризной посмотрела на него Странник. - ТАК, как она, не сможет больше никто, и я в том числе. Иди, Сейя, отдыхай, завтра нам предстоит выработать план, как уничтожить Маркара.
- Насколько я понимаю, это будет почти невозможно.
- Я не говорю, что это будет легко. Но не сложнее, чем с Галаксией. Может быть будут какие-то особенности, но победить мы просто обязаны. Знаешь, как у нас говорят: «умереть сражаясь». А еще: «лучше мертвый лев, чем живая собака», если ты понимаешь, о чем я.
- Это аллегории, я читал, поэтому понимаю. Вы, люди очень свободолюбивы.
- Свобода - это и есть наша жизнь. Мы не хотим быть рабами, как бы удобно это не было. И жить - не значит существовать, это разные вещи.
- Я понимаю. Мы видели людей этого мира. Они очень несчастны, потому что у них нет выбора с рождения, и мы не хотим, чтобы с нами было то же самое.
- Поэтому мы должны победить. Любой ценой. Только готовы ли вы к этому? - она испытующе посмотрела на него.
Сейя вскинул на нее гордый взгляд.
- Да, мы готовы. Сейлормун научила нас этому, и мы никогда не забудем ее урока.
- Вот и хорошо, - легкая улыбка тронула губы Странника. - Иди, Сейя, отдыхай. Кто знает, может быть это последняя спокойная ночь.
- Спокойной ночи.
Через полчаса к Иннори заглянула Хотару. Странник еще не спала, радушно встретив девушку.
- Скажи, Иннори, - проговорила Хотару, царапая ногтем столешницу, - бывает любовь с первого взгляда?
- Бывает, - улыбнулась Иннори. - Даже если у людей различия в положениях, если ты это имела в виду. Не бойся этой любви, Хотару.
- А что так заметно? - покраснела девушка.
- Тойе с тебя глаз не сводит с того момента, как ты здесь появилась. Разве он тебе не нравится?
- Нравится, - кивнула Хотару. - Только сейчас не время о любви думать. Сначала мы должны победить Маркара.
Она нахмурилась

- Он несерьезный, - вдруг заявила она.
- Страж признался тебе в своих чувствах?
- Да, только что.
- А что ему ответила ты?
- Что он забывает о своем долге, - хмурясь, ответила она.
- О, Господи! - воскликнула Иннори, крепко обняв Хотару. - Бедный Тойе!
- Я что-то сделала не так? - девушка подняла на Иннори удивленные чудесные фиолетовые глаза.
- Ты его любишь?
- Ну, да.
- Так иди и скажи ему это! - Странник провела по волосам девушки рукой. - Именно любовь может помочь нам победить Маркара!

13.

Утром все собрались в компьютерном зале, чтобы решить, как уничтожить Маркара. Все высказали свои предположения, спорили. Иннори стояла, слушала их рассуждения, и ей было все-таки не по себе. Их враг был очень силен, надо это признать. И есть еще одно обстоятельство: они никогда его не видели, и не знают о его возможностях! Правда, хенсин Стража он все же потерял, но кто знает, возможно, это только хитроумный шахматный ход с его стороны, чтобы было интереснее. Он знает, что они здесь, знает, как отнять у нее Ключ Пространств, хотя и только теоретически, ведь он же еще не пробовал этого сделать.
Фотографий Маркара, Великого Правителя, было много, но Иннори знала, что настоящее его лицо не такое. И вообще есть ли оно у него.
Ее размышления прервал Ятен каким-то ехидным замечанием, которое она пропустила мимо ушей. Рассеянно взглянув на него, Иннори поделилась с остальными своими мыслями.
-         Я тоже не знаю, какой Маркар на самом деле, - признался Тойе. - Я никогда его не видел - только лишь того, что на фотографиях. Могу только сказать, что он продумывает свои действия на несколько ходов вперед, поэтому никогда не проигрывает.
-         Значит, вполне возможно, что хенсин использовался для того, чтобы мы показали свою силу? - сказала Хотару. - Но ведь мы не все туда ходили.
-         Ами бы сюда, - проговорила Харука. - Вот кто у нас спец по шахматам, уж она бы разгадала его планы.

-         Не преувеличивай способностей Ами, - заметил Таики. - Я тоже играю в шахматы, но еще не знаю, что задумал Маркар.
-         Его цели нам понятны, но их осуществление - неясно, - сказал Тойе. - Значит, надо это выяснить!
-         Вызывать огонь на себя? - фыркнул Ятен. - Придумай чего получше!
Остальные споры Иннори уже не слушала. Надо было узнать, что задумал Маркар, какие у него планы. Вот только как это сделать? Ясное дело - пробраться во дворец. Еще когда они там были, она не успела прочесть записи в его компьютере, а уж сейчас, пока он еще не вернулся из поездки, это можно сделать. Только она должна быть очень осторожной.
Харука и Мичиру заметили, что Иннори ушла и, переглянувшись, последовали за ней. А Странник вышла из бункера и направилась по темному тоннелю в сторону дворца.
-         Что она задумала? - тихонько удивилась Мичиру.
-         Похоже, что собирается залезть к Маркару в кабинет. Вот ненормальная! - ответила ей Харука. - Даже никого не предупредила.
-         Идем за ней.
И аутеры следовали за девушкой, стараясь не упустить из виду ее еле заметную в кромешной темноте фигуру. Она дошла до колодца, который выходил наверх, и по скобам стала подниматься. Харука и Мичиру, стараясь не шуметь, последовали за ней. Выбрались они через вентиляцию, где-то в подсобном помещении дворца, наверное, здесь была прачечная или что-то вроде этого. Шаги Странника уже почти затихли, и аутеры поспешили догнать ее, чтобы не упустить из виду. Она уверенно шла, определенно зная направление, но девушки этому уже не удивлялись. Простая каменная лестница сменилась
роскошной мраморной с перилами черного дерева с позолотой. Теперь аутеры точно знали, куда направляется Иннори - в кабинет Маркара, как и предполагалось вначале.
      Иннори вошла в кабинет беспрепятственно, в коридоре ей попался только уборщик, от которого она успела шмыгнуть за колонну. Все здесь осталось так же, как и было: признаков хозяина девушка не обнаружила. Она подошла к столу, где стоял компьютер. Высокое кресло, обитое алым шелком, в прошлый раз показалось ей подозрительным и пугающим, поэтому не села в него. Облокотившись о стол, она включила компьютер и стала просматривать файлы. Ничего того, что нужно ей здесь не было, не зашифрован ни один файл. Странно! Иннори проверила ящики стола, но снова ничего не нашла. Было
совершенно ясно, что этот кабинет был лишь ширмой. Вот только что скрывалось за этим, Иннори пока не могла догадаться. Одну потайную комнату они нашли, когда пришли сюда за хенсином, но там не было ничего похожего на рабочий кабинет. Но должен же он где-то трудиться над своими грандиозными планами! Значит и место, где он размышляет, тоже где-то рядом. Не может быть, чтобы Маркар пользовался тонким миром, ведь по
каждому пустяку туда нырять не будешь. Странник знала, что здесь есть еще одно небольшое помещение, но вот найти туда вход оказалось не таким простым делом.
Иннори пришлось облазить весь поддельный кабинет, пока она не поняла, что во внешне приличном кабинете со всей остальной обстановкой: контрастирует череп. Она открыла стеклянную дверцу шкафа и тронула его. Он оказался искусно сделанным из какого-то материала, и подался под ее рукой. Сразу же высокое кресло у стола пришло в движение, и когда Иннори подошла туда, там уже открылся люк, который открывал ведущие вниз
ступени. И Странник, не задумываясь, начала спускаться по ней.
      Харука и Мичиру, следившие за каждым действием Иннори незамедлительно последовали за ней. Они переглядывались, следя, чтобы Странник не удалялась от них слишком далеко.
Лестница оказалась короткой, и спускалась она в небольшую комнатку, которая была абсолютно пуста. Просто здесь ничего не было, кроме стен и этой лестницы.
Иннори интуитивно чувствовала, что это еще не все: где-то должен быть еще вход.  И словно по ее мыслям одна из стен отъехала в сторону, открывая проход в другое помещение. Странник не задумываясь шагнула туда, и стена за ней сразу же закрылась.

Большой зал в угрюмых серых тонах, с мерцающим полом. Свет шел непонятно откуда, был ровным и неярким. Посередине располагался огромный стол с высоким, заостренным кверху черным троном, потому что назвать это сооружение креслом просто не поворачивался язык. Трон и стол были сделаны из того же материала, что и идолы в мирах, что прошла Иннори. На столе лежал ослепительно белый человеческий череп, причем теперь настоящий, отполированный до блеска. Большое пресс-папье было сделано из золота и украшено драгоценными камнями. Еще стоял золотой кубок, без всяких камней, а с вязью каких-то букв, которые Иннори не разобрала как следует. Она решительно подошла к столу, чтобы поподробнее все рассмотреть. На столе лежала стопка пергамента, но совершенно чистого, золотая перьевая ручка. Еще стоял письменный прибор из гематита. Иннори прикоснулась к кубку - он был пуст. Начала читать древние вензеля, постепенно понимая их смысл. Но ничего важного там не было написано, просто предупреждение, какие обычно писали на вещах фараонов, когда хоронили их в пирамидах. И лишь череп вызывал у нее неприязнь, словно он следил за ее действиями. Но неприязнь неприязнью, а надо его было сдвинуть в сторону, потому что именно под ним обнаружился лист пергамента, на котором было что-то написано. Иннори
еще долгое время не решалась прикоснуться к нему, а потом, наконец, решилась. Придержав череп, она быстро выдернула из-под него пергамент. На листе были написаны какие-то формулы, совершенно ей незнакомые. Она разбиралась с ними, когда почувствовала опасность. Оглядев зал внимательно, она ничего не нашла подозрительного, но опасность была, пусть и невидимая. Иннори перевоплотилась в Странника, готовая поразить врага, откуда бы он не появился. Но пока никого не было видно. Вдруг череп, который и раньше вызывал у нее смешанное чувство, повернулся к ней, скаля усмешку, а глазницы горели красным огнем. Потом он завис над столом, растворяясь в воздухе, и одновременно приобретая другие черты: превращался в человеческую фигуру, но не плотную, а полупрозрачную, как у призраков. Физиономия его была глумливая, но он не проявлял признаков агрессии.
А Иннори почувствовала усталость, как-то неожиданно подкравшуюся к ней.
-         Что ты чувствуешь? - задушевно спросил ее призрак.
-         Я устала, - сказала Иннори, держась из последних сил. Кажется, он был энергетическим вампиром.
-         Может быть, ты отдохнешь? Здесь много места и никто не увидит, - нашептывал ей внушающий голос, и она опустилась на мерцающий пол, какое-то равнодушие и лень, словно туманом окутали ее разум, и у нее уже не было сил сопротивляться этому.
-         Вот так, хорошо, - шептал голос.

А в это время Уран и Нептун атаковали стену, за которой скрылась Иннори. Но все их атаки были просто бесполезны - на стене не осталось ни царапины. Не помог и Космический меч и Зеркало Нептуна. Воительница Урана с размаху стукнула по стене кулаком, ободрав ее до крови. А в глазах сверкнули неверные слезы.
-         Мы ее упустили! - зло сказала она, опустив голову. - Все пропало.
-         Не надо так, Харука-тян, - сказала Мичиру. - Есть еще одно средство. Но тогда нам может не хватить энергии драться.
-         Мы должны использовать все средства! - упрямо тряхнула золотой челкой Уран. - Я чувствую, что она сейчас в опасности.
-         Мы должны выпустить энергию наших планет.
-         Я готова. Сила планеты Уран!
-         Сила планеты Нептун!
Страшенный взрыв потряс подземелье. На месте стены зияла огромная дыра.
Воины увидели, что Иннори сидит на полу, опершись о левую руку, и опустив голову. А ее и воительниц отделяет полупрозрачная пульсирующая перегородка.
Воительница Урана немедленно атаковала новое препятствие, и оно тут же среагировало - змеящиеся молнии ударили в воинов, которые еле успели увернуться.

-         Мы мешаем ему, надо продолжать! - крикнула Нептун, атакуя стену.
Уран достала Космический меч и атаковала. Перегородку повело, но она выдержала - и ответила более мощным выбросом энергии. Воительницы снова увернулись, и опять атаковали.
-         Иннори! - крикнула воительница Урана. - Очнись, Иннори!
-         Иннори! - крикнула и Нептун. - Не поддавайся ему!
И тут же обе получили заряд, отбросивший их к мерцающей серой стене.
-         Она вас не слышит, - злорадно сообщил им незнакомый голос. - Сейчас она отдаст мне свой посох. И вы это увидите. Иннори, - обратился голос к Страннику, - ты ведь хочешь увидеть Пилигрима, не так ли? Он ждет тебя и очень скучает. Ты можешь скоро
увидеться с ним. Он умер, но ведь ты хочешь воссоединиться с ним, правда? Сколько можно ходить по мирам и искать то, что давно уже найдено? Ведь ты никому не нужна.
-         Не слушай его! - Уран атаковала стену. - Не слушай, Иннори, не слушай!!!!
-         Иннори, очнись! - посылая атаку за атакой, кричала и Нептун. - Ты нам нужна!

«Перегородка» рассердилась и придавила воительниц к стене так, что они не могли пошевелиться, но все видели и слышали. Их глаза сверкали яростью, но они ничего не могли сделать.
А голос продолжал:
-         Иннори, ты можешь уйти сейчас, и ты будешь там счастлива. Отдай мне посох, и я сделаю переход незаметным для тебя. Ты умрешь и воссоединишься с ним. Сколько можно ничего не ждать от жизни? Выбери смерть, и обретешь покой и счастье. Отдай мне посох. Вставай, Иннори, и отдай мне его.

Воительницы увидели, что Странник встала, ее рука, сжимающая посох расслабилась.
- Иннори!!!!!!!! - крикнули в голос воительницы, увидев, что она поднимает руку с посохом. Глаза ее были закрыты, словно она спала.

14.

В зале стояла гробовая напряженная тишина, и воины слышали лишь бешеный стук сердец друг друга. Она не слышит их! Сейчас она отдаст Ключ Пространств, и миллионы миров полетят к чертовой матери.

Иннори подняла руку. Жадные энергетические щупальца потянулись к нему, но вдруг натолкнулись на невидимую преграду - кто-то появлялся там, возле девушки. И воительницы увидели, что возле Странника показался незнакомый молодой человек, и они внезапно поняли, что это и есть Пилигрим.
А в зал ворвались Файтер, Мейкер, Хилер, Сатурн и Страж. Они быстро освободили воинов.
-         Долго же вы! - съязвила Уран.
-         Непросто было отыскать вас! - отпарировал Страж.
Пилигрим появился вовремя. Еще миг - она отдала бы Ключ пространств.
-         Иннори! - позвал он ее. - Любимая, я здесь!
Девушка услышала родной и такой знакомый голос, стала медленно приходить в себя. Она открыла еще затуманенные дурманом глаза и проговорила:
-         Райдэн?
-         Я здесь, я жив, - обнимая девушку, сказал Пилигрим. - И тебе не надо умирать и отдавать свой Ключ.
-         Это не сон? Это действительно ты??
-         Я. Меня возродила Королева.
В это время «перегородка» рассердилась не на шутку.
-         Ах, вот как! - прогремел голос. - Тогда вы умрете оба!
И она стала сжиматься, вращаясь, словно смерч, и набирая обороты.
-         Держись! - крепче обнимая Иннори, сказал Пилигрим, закрывая ее своим плащом от змеящихся черных молний.
-         Осторожно, Райден! - Странник уже окончательно пришла в себя, и образовала вокруг него и себя защитное поле.
Снаружи «перегородку» атаковали все по очереди, но она не поддавалась, впитывая в себя их атаки, становясь от них сильнее и яростней.
-         Не получается! - в ярости топнула сапожком Сатурн. - Ну как же им помочь?
-         У вас ничего не получится! - злорадно заметил голос. - Как только они устанут - я заберу их энергию до капли, и Ключ будет моим!
Тем временем сиреневый защитный барьер, отделявший двух влюбленных, стал меркнуть.
-         Надо им помочь! - Сатурн метнулась к «перегородке». - Я телепортируюсь туда и помогу им!
-         Есть еще один выход, - произнес Страж. - Нам нужно объединить наши силы. Пока не знаю, насколько это целесообразно, но, думаю, сработает!
-         Начинаем! - кивнули Старлайты.
Воины взялись за руки и сосредоточились. Их энергия свободно вышла из тел, объединилась в один сияющий шар и ударила по препятствию. Светлое расползлось по
темному фону, постепенно поглощая его, а голос взвыл, словно от боли.
-         Получилось! - обрадовалась Сатурн, благодарно глядя на Стража, а тот сказал:
-         Я сомневался лишь в том, смогут ли наши такие разные энергии объединиться. Но все получилось.
Темное исчезло без следа, и Иннори с Пилигримом стояли живые и невредимые, крепко держась за руки, словно боялись, что опять разлучатся.
А вот Харуке и Мичиру силы изменили - ведь они второй раз за короткое время выпускали силу своих планет. Они до того ослабели, что пришлось нести воительниц на
руках до самого убежища: Райден - Мичиру, а Страж - Харуку, несмотря на их слабые протесты.
В убежище Иннори достала тот самый лист пергамента, который взяла со стола Маркара, и отдала его Таики, потому что лишь он мог сказать, что это такое. Ну, еще Ами, но ведь ее рядом не было.
Таики внимательно рассмотрел формулы и сказал:

-         Я точно не уверен, но, по-моему, это расчет сил противника. Я должен все проверить.
-         Копию надо отослать во дворец, для Ами, - сказала Иннори. - Пусть она тоже подумает.
Таики лишь кивнул, погружаясь в вычисления.
***

      В кабинете Королевы остались лишь Ами, Галаксия и Оливия. Серенити ушла взглянуть на дочь, но сама отдыхать не решилась, да и просто не смогла бы заснуть.
Ами сидела в кресле, что-то высчитывая на своем компьютере, но у нее не получалось, и она хмурилась.
-         Нам не хватает данных, - сказала она, наконец. - Я не могу произвести нужных вычислений, потому что не знаю почти ничего!
-         Да, - проговорила Галаксия, постукивая пальцами по подлокотнику, - не думала, что это будет так сложно. Даже с Хаосом вы справились, а вот с этим.
Внезапно яркая сиреневая вспышка заставила их подскочить с кресел. Ами поймала сложенный вчетверо лист плотной бумаги, на котором было что-то написано.
-         Это от Иннори, - сказала она, развернув лист и пробежав его глазами. - Вот и данные для нас. Эти формулы она взяла в кабинете Маркара. Надеюсь, что они нам помогут. Она еще пишет, что Таики тоже занимается этим.
-         Очень рада это слышать, - улыбнулась Оливия. - Он что-нибудь придумает.
Вошла Королева. За последние сутки она ни разу не позволила себе расслабиться, и теперь темные тени залегли под глазами, а в самих глазах застыла тревога. Она была очень бледной.
-         Ты бы отдохнула, - сказала Галаксия. - Иди-ка, поспи хотя бы.
-         Я не могу! - тихо произнесла Серенити, присаживаясь в кресло. - Я все равно не усну, пока не узнаю, что с воинами все в порядке.
-         Вот письмо от Иннори, - протянула ей листок Ами, не отрывая взгляда от экрана. - Она достала именно то, что мне и было нужно. И Пилигрим спас ее в последний момент.
Королева схватила лист бумаги и с жадностью стала его читать. Она нахмурилась, потом лицо ее стало ясным, прочитав короткое послание, она протянула его Галаксии:
-         Прочти, может быть можно будет выжать из него еще что-то. Я ничего не понимаю в этих формулах, а вот про Иннори я все узнала. Мы правильно поступили, возродив Пилигрима, он спас ей жизнь, да заодно и все миры. Она пишет слишком кратко, но я-то знаю, ЧТО он значит для нее. Другой бы не смог ничего сделать и остановить демона, лишь настоящая любовь победила его чары.
-         Да, он постарался сыграть на ее чувствах, - проговорила Оливия, пробежав письмо глазами, которое ей протянула Галаксия. - Иногда дети бывают мудрее взрослых, в чем я не раз убедилась.
-         Не говорите это моей дочери, иначе она загордится, - не отрываясь от экрана, сказала Ами.
-         Брось ты, - небрежно сказала Галаксия. - Какое может быть тщеславие у трехлетнего ребенка?
-         Может, - улыбнулась Королева, - и еще какое. Ну, ты что-нибудь можешь добавить?
-         Пока нет, я должна подумать, - сказала Галаксия, материализуя портативный компьютер, состоявший из одного трехмерного экрана. -  Вы бы отдохнули.
-         Понимаю, - грустно улыбнулась Королева, - от нас все равно нет никакого толку, но заснуть я не смогу.
-         Я тоже, - поддержала ее Оливия.
-         Ну, как хотите.
Через час Эндимион заглянул в кабинет, и увидел, что Ами и Галаксия что-то напряженно высчитывают на своих компьютерах, а принцесса Оливия и Королева просто заснули в креслах, где сидели.
-         Ты бы унес их отсюда, - бросила Галаксия, не отрываясь от своего дела. - Пусть нормально отдохнут, а то завтра предстоит весьма тяжелая работа.
-         Вы уже что-то знаете?
-         Мы пришли почти к единому мнению, но нужно еще кое-что подсчитать. К утру закончим.
-         А вы отдохнуть?
-         Каждая минута на счету, мы не можем себе позволить такую роскошь, - махнула изящной рукой Галаксия. - Времени остается все меньше.
Прошел час. Во дворце стояла тишина, лишь в кабинете Королевы горел свет, и там изредка перебрасывались фразами Галаксия и Ами, сверявшие результаты.
Небо за окном посерело, ночь отступала. Восток начал светлеть, ведь скоро должно было взойти солнце.
Галаксия и Ами уже закончили свою работу, придя к неутешительным выводам, вновь перепроверяя результаты.
-         До восхода осталось два часа, - произнесла Галаксия. - Ты бы отдохнула, нам потребуется много сил, а ты устала.
-         Ты права, - согласилась Ами. - Я отдохну. А ты?
-         Я тоже, - потянулась Галаксия. - Нам предстоит паршивый денек, надо набраться сил.

С рассветом дворец вновь наполнился разнообразными звуками. Первой поднялась Макото, привыкшая вставать с первым лучом солнца. Она тоже почувствовала, что
сегодня будет решающий день. «Неужели Ами что-то придумала?» - размышляла она, выходя из комнаты, где провела ночь. Ее не тревожили мысли о муже и сыне, она знала, что с ними все в порядке. Сейчас она была сосредоточена на глобальной проблеме, предчувствие подсказывало ей, что этот день может быть последним в ее жизни. И она была готова к этому -  не в первый раз. Она - воин, защищающий свой мир от зла, и
понимала, что сейчас нельзя расслабляться, поэтому загнала свои чувства подальше в глубины памяти, даже не написав прощального (на всякий случай) письма. Так будет лучше для всех. Если ей суждено погибнуть - что ж, она к этому готова.
В коридоре она столкнулась с Рей, которая уже пришла сюда из старенькой часовни, одетая в новое красное кимоно. Вот уж кто предчувствовал больше других, так это она.
-         Ты хоть спала сегодня? - спросила Мако, поздоровавшись, вглядываясь в осунувшееся лицо подруги. - Или всю ночь провела в медитациях?
-         Я почти не сомкнула глаз, - ответила Рей со всей серьезностью. - Ты не хуже меня понимаешь, какое сейчас положение. Я пыталась читать огонь. Ничего не получилось. Может быть, я просто переутомилась, но не смогла. Что-то мешает мне. Я лишь знаю, что Иннори и Пилигриму удалось отсрочить гибель миров. Но надолго ли? Ни одно гадание не дает точного ответа, ничего еще неизвестно. Значит, будущее зависит только от нас.
Они обе увидели идущую к ним Минако. У нее был серьезный вид, и легкая улыбка не скрыла настороженности глаз.
-         Вам уже что-нибудь известно? - спросила она. - Я ужасно переживаю.
-         Нет, мы еще ничего не знаем, - ответила Рей. - Совсем ничего.
-         А ты? - с надеждой взглянула в черные глаза прорицательницы Минако.
-         Нет, - отрицательно качнула головой Рей. - Ничего не получилось, хотя я очень старалась.
-         Ами оставалась еще с Галаксией в кабинете, когда Серенити удалилась, - сообщила Мако. - Когда ушли они - я не знаю.
Они увидели, что к кабинету Королевы идут Эндимион, Юная Леди и Гелиос. С другой стороны приближались Ами с Галаксией, что-то обсуждая.
Показалась и Серенити вместе с Оливией.
-         Ну вот, и нам пора, - ровным голосом произнесла Рей.
-         Идемте, - сказала и Минако. - Уже почти все собрались.
-         Тогда действительно пора, - проговорила Мако.

15.
Пока Таики занимался вычислениями, Иннори и Райден ушли в ее комнатку - им было
просто необходимо побыть наедине. Это понимали все, даже те, кто не знал истории девушки. Ничего объяснять было не нужно, все сказал вид обоих влюбленных.
А они даже первое время не говорили ни слова друг другу, обнявшись, слушали сердца, говорившие о многом.
Пилигрим прочувствовал, сколько всего пережила Иннори, сколько холода и одиночества, сколько одиноких бессонных ночей она провела, думая о нем; два раза ей пришлось возрождаться и переживать боль воспоминаний снова и снова. А девушка ничего не могла сказать - она просто не верила своему счастью, от которого перехватывало дыхание, тела своего она не чувствовала: для нее существовали лишь его глаза, серые, медленно оттаивающие в теплую синеву...
Все пережитые ею горести и беды просто уходили в небытие, повинуясь нежным рукам и губам Райдэна, разгонявшим тьму в ее душе, убирая раны на сердце. Она хотела умереть, чтобы быть с ним... Хоть это и наваждение, насланное демоном, но если бы она этого не желала искренне, никакая сила не смогла бы так завладеть ее сознанием. И сейчас для этих двоих существовали только они сами, ведь они так давно не виделись...

В компьютерном зале сидели Сейя, Ятен, Харука, Мичиру и Таики, занятый расчетами. За другими компьютерами, отгороженными  зонами тишины  сидели еще операторы, но их можно было не считать. Хотару  тоже куда-то ушла вместе с Тойе, сказав, что ненадолго.
Ятен развлекался тем, что дразнил маленькую собачку-робота, которого он откопал среди электронного хлама в соседнем помещении. Сейя просто щелкал на компьютере, перебирая игры, которые там были, он не следил за расчетами Таики, как это делали Харука и Мичиру, с интересом наблюдавшие за процессом. Иногда они перебрасывались заумными математическими фразами, но Сейе не очень-то хотелось вникать в их смысл. Он не мог себе раньше и представить, что вернется на Землю, да еще для того, чтобы спасать мир.  Он понимал, что дело серьезное, что вот именно сейчас может решиться все, или   или. Или они одержат победу над очень сильным противником, или проиграют и тогда... страшно даже подумать, что же будет тогда. Он надеялся, что Принцесса и Королева что-нибудь придумают, и во Вселенной снова будет спокойно. До следующего раза. Ну, почему, почему у них никогда нет покоя? Время от времени им приходится становиться воинами и сражаться со Злом, которое с каждым разом выдумывает новые способы для уничтожения Добра. Очень сложно жить постоянно в напряжении, ждать неизвестно чего, а, победив в очередной раз не быть уверенным, что это не повторится снова. Все повторялось, шло по бесконечной спирали, виток за витком. Извечное противостояние...
- Все, - сказал Таики, потянувшись. - Я закончил. Н-да, результаты неутешительные. Наш противник силен настолько, что нам понадобиться вся мощь, которая у нас есть. Но не просто так, как это делает Королева Серенити, в данном случае очищение не поможет. Маркар просто поглотит всю энергию, став еще сильнее.
- И какой же выход из всего этого? - сразу став серьезным и собранным, спросил Ятен.
- Странник. Лишь она может саккумулировать всю энергию в себе, и направить ее на уничтожение врага. Но вот выдержит ли она это, это еще вопрос.
- Должна, - усмехнулся Сейя, глядя на носки своих черных туфель. - Это ее работа.
- Я надеюсь, что они там пришли к такому же мнению, - непроницаемо произнес Таики.   Как бы это узнать?
Именно в это время в шаге от него возникла золотистая вспышка, и Таики поймал лист бумаги, сложенный вчетверо. Прочитав послание, он сказал:
- Они там пришли к тому же результату, что и я. Сделать это можно будет лишь один раз, на второй у нас просто не хватит сил, да и пространственно-временной портал заберет часть энергии, но этим займется Плутон.
- Значит, у нас есть единственный шанс, чтобы уничтожить Маркара? - переспросил Сейя, сразу же собравшись.
- Если мы не сможем этого сделать - он, не задумываясь, уничтожит нас всех, - снимая очки, проговорил Таики. - Второго шанса у нас не будет. Мы не должны проиграть.
- Легко сказать, - проговорил Ятен. - Когда они начнут?
- Все зависит от нас. Только мы сможем дать сигнал к действию, а мы даже не знаем, где находится этот самый Маркар и как он выглядит. Может, Тойе и Хотару ушли это выяснять? - с легкой усмешкой произнес Таики, намекая на то, что сейчас не время для проявления чувств.
- Может быть, Иннори знает? - бросил в пространство Сейя.
- Может, - насмешливо подковырнул Ятен.
В это время вошла Иннори.
- Я знаю, как он выглядит по-настоящему, - произнесла она, нисколько не обидевшись на тон Ятена. - Это серый сгусток энергии, работающий на поглощение, как черная дыра. Определение не совсем точное, дыры бывают в космосе, и функции у них немного другие. Этот тоже работает на поглощение любой энергии, но способ от него избавиться есть, только я не знаю, хватит ли сил.
- Я все рассчитал, - сказал Таики. - Вот послание от Галаксии и Ами, у них получились те же самые результаты.
Иннори взяла из его рук листок бумаги и прочла то, что там было написано, потом отдала незаметно подошедшему Пилигриму.
- Я знала, что это произойдет, - сказала она. - Примерно так я и думала.
- Ты можешь погибнуть - это 99 процентов вероятности, и только один, что ты выживешь, - произнес Таики безжалостно. - Готова ли ты исполнить свой долг?
- Да, - глядя в его холодные сиреневые глаза, твердо сказала Иннори. - Я всегда готова идти до конца, даже если это будет стоить мне жизни. Ведь от этого зависит судьба всех миров, и я это хорошо понимаю.
- Тогда у нас остался только один вопрос: когда начинать.
Пилигрим взял ее за руку.
- Я должен быть рядом, - сказал он. - Всегда.
Иннори просто согласно кивнула.
Ятен взглянул в ее глаза:
- А ты не боишься?
- Конечно, боюсь, - поежилась Иннори, сильнее сжав руку Райдэна. - У меня с Маркаром связаны самые плохие воспоминания, но страх всегда можно побороть.
- Мы знаем, - подтвердила Мичиру. - Много раз убеждались в твоей смелости.
- И безрассудности, - ввернула Харука. - Многого можно было избежать.
- Тогда есть еще вопрос, - произнес Таики. - Как вынудить Маркара выползти из своего укрытия? Ведь мы даже не знаем, где он находится.
- Это необязательно, - сказала Иннори. - Я подозреваю, что правитель Маркар и тот, кто нам нужен, одно и то же лицо, просто это его оболочка, которую он создал для себя. Но все нужно проверить.
В это время вошли Хотару и Тойе.
- Маркар вернулся во дворец, - сообщил Тойе и усмехнулся. - Но пока о нашем погроме ничего не сказали в новостях.
- В тайном кабинете был его демон - и он знал, когда мы его уничтожили, - произнесла Иннори. - Ведь ему давно известно, что я здесь. Но он что-то медлит, и это странно. Почему он ждет?
- Не хочет распыляться по мелочам - в этом была ошибка всех, кто служил злу, - высказал предположение Таики. - Он хочет взять все сразу и одни махом. Он тоже все поставит на карту, но только у него 99 против нашего одного.
- Но все же этот один процент может сыграть в нашу пользу, а не в его, - фыркнул Ятен.   И тогда посмотрим кто кого.
- Для этого нам надо очень постараться, - высказался и Тойе. - Я знаю его силу... А сейчас она возросла в несколько раз. Он захватил множество миров, но чтобы их держать в повиновении у него уходит очень много энергии. Для бесконечного могущества ему нужен Ключ Пространств, который он никак не может получить никакими способами.
- Надеюсь, что и в этот раз у него ничего не получится, - хмурясь, сказала Хотару. - Я тоже готова.
От ее слов у всех пробежали мурашки по коже: они знали, о чем она говорит.
Иннори обняла подругу и сказала:
- Твоя атака не должна быть применена, Хотару. Мы не знаем, как он отреагирует на это, поэтому ты должна ждать до последнего... понимаешь?
- Да, - согласно кивнула девушка. - Знаю, как всегда. Я выдержу... не в первый раз.
- Ну, что будем предпринимать? - поинтересовался Таики. - Время идет, а мы еще ничего не решили.
- Может снова сделать вылазку во дворец? -  предположил Тойе. - Не придет же он к нам сам.
- Именно этого он от нас и ждет, - съехидничал Ятен. - Когда же мы придем к нему сами. Он слишком уверен в себе, чтобы сомневаться в этом ходе.
- Ты прав, - поддержал его Таики. - Надо придумать что-то еще.
В этот совершенно неподходящий момент кто-то включил новости. Передавали последние известия о резком изменении погоды: по всему миру небо было затянуто серыми свинцовыми тучами, и температура стала стремительно падать.
- О, нет! - простонал Тойе. - Он опередил нас!
Потом было решено подняться наверх и взглянуть своими глазами на творящийся там
беспредел. На пустынных улицах было холодно и мрачно: сквозь тучи не проникало сюда ни единого луча солнечного света, горели лишь фонари. Холодный ветер гулял между домами, швыряясь в путников мусором и жесткими снежинками. Не было видно даже бездомных, как это бывало обычно.
- Плохо! - сказал Таики. - Он решил подогнать нас к решительным действиям. Только не спешить и не наделать глупостей. Именно сейчас надо все точно рассчитать и не сделать ошибки.
- Смотрите! - Ятен показывал на зависший над ними странный черный аппарат, который немедленно атаковал их парализующим лучом, от которого они все отключились.
Приходить в себя было трудно. Болела голова, словно по ней прошлись хорошим кирпичом, кончики пальцев горели, словно обожженные, в глаза словно насылали песка. К Харуке первой из всех вернулось сознание, и она тревожным взглядом поискала Мичиру, но быстро успокоилась: та была рядом и уже приходила в себя.
Харука приподняла подругу, чтобы ей было удобнее, ожидая, когда она откроет глаза цвета моря.
- Со мной все в порядке, - поднимаясь, оперевшись ее на сильную руку, сказала Мичиру.   Что это было?
- Не знаю, - Харука оглядела остальных.
Тойе помогал подняться Хотару, Сейя, Ятен и Таики уже отряхивались от пыли, Пилигрим...
- Иннори!!!!! - заорала Харука, обнаружив, кого не хватает. - Ну мы и....!!!!!
Остальные стояли понурившись. Теперь им стало совершенно ясно, для чего устраивалась вся эта демонстрация с погодой: чтобы их выманить наружу, и беспрепятственно забрать Странника. И они попались на эту уловку, как последние идиоты.
Пилигрим стоял, прислонившись к стене, и такой же белый. Он понимал, что снова потерял свою любимую... и возможно уже навсегда. С ней пока ничего не происходило - это он знал точно. Где она находится, он знал тоже. Неожиданно на него накатила жуткая злость на Маркара. Он заставил ее столько раз погибать за такой короткий промежуток времени, и убил его, заставив страдать ее. Если бы не Королева, неизвестно что было бы сейчас.
- Медлить нельзя, - сказал Тойе.   Она не продержится долго, поэтому надо торопиться. Мы вернемся обратно и сообщить остальным, чтобы начинали. А мы должны найти Иннори, и чтобы успеть к тому моменту, когда откроется портал.
- А как мы узнаем, где Иннори? - поинтересовался Ятен, которому тоже вдруг стало не по себе -  на Странника возлагалась самая ответственная часть работы.
- Я знаю, где она, - произнес Пилигрим. - Во дворце Маркара, только не в этом измерении... но близко.
- А как она? - поинтересовалась Хотару, нервно теребя рукав своей куртки, и не глядя ему в глаза. - Скажи, Райдэн, ведь ты знаешь!
- Я почти не чувствую ее состояния, она очень далеко. Но, кажется, она без сознания, либо ее усыпили.
- Ты сможешь открыть нам то измерение, когда будет время?
- Да, смогу, - утвердительно кивнул Пилигрим, не вдаваясь в подробности. Чего это будет стоить ему, он не сказал, да и Райдэну было, в общем-то, все равно, что будет с ним. Лишь бы спасти ее...
Они вернулись на  базу, чтобы сообщить Королеве о своем промахе.

16.

Ами поймала фиолетово светившееся письмо и протянула его Королеве. Она взяла его, жадно прочитала, побледнев, схватилась рукой  за спинку стула так, что
пальцы ее побелели.

- Они потеряли Странника, - упавшим голосом сообщила она остальным. - Ее забрал Маркар.

- Теперь медлить нельзя, - сказала Галаксия. - Иннори продержится некоторое время, и мы должны его использовать с максимальной пользой для себя.

Плутон подступила к Королеве, глянула в ее бездонные печальные глаза, проговорила:
- Мой черед, Королева. Я должна идти туда. Если что - лишь я смогу остановить время.
- Да, - кивнула Серенити. - Мы будем готовы к открытию портала.
Сецуна приложила руку Королевы к своему лбу и испарилась быстрее, чем Серенити успела что-либо сказать. Королева тяжело вздохнула - она подумала о том же, что
и Сейя - в том, далеком мире. Опять все повторялось. Все повторялось с тех пор, как черная кошка Луна нашла ее... а может все началось гораздо раньше - она мало
помнила о тех временах . больше ей рассказывала Луна и Сецуна. Еще о прошлом прекрасно знал отец Сецуны - холодный непроницаемый Хронос. Но из него что либо вытащить практически невозможно, хотя он очень мудр и ведает много - ему не одна тысяча лет, но даже Сецуна не знает сколько. Вот кто смог бы помочь им советом,
но он никогда не вмешивается в дела Системы. Придется своими силами, как бы трудно не было. Впрочем, как и всегда, только с каждым разом побеждать становится все
труднее.

Снова нужно было ждать, когда Плутон откроет портал, для того, чтобы они направили туда свою энергию. Возможно, это будет стоить жизни Страннику - кто знает. Королева снова вздохнула, вспоминая события прошлого, когда Странник погибла от стрелы Шедара в Межвременье, и Хотару долго не решалась тогда подойти к Королеве, чтобы спросить разрешения уйти искать Иннори, поэтому ограничилась просто запиской. Она многого не знала про коварство Межвременья, но попала туда, куда надо, и в
результате спасла мир от фараона Найнети, и снова возродилась, чтобы участвовать при битве с Галаксией, и снова погибнуть. А Нептун и Уран? Они тоже не выдержали неведения, хотя внешне кажутся такими суровыми. Отправившись вслед за Хотару, они попали в ту же временную ловушку, что и она, разлучившую их надолго, и стершую их память на долгие годы. Но все равно они победили, Посланцы Новой
Эпохи - их эпохи. Они выдержали испытание разлукой и нашли Странника. Строгие Внешние воины снова должны сейчас пройти испытание - как и все они. Королева тяжело вздохнула, и подняла взор на остальных, собравшихся здесь. Многие ли из них смогли
сомкнуть глаза хоть на час? Осунувшееся лицо Ами говорило само за себя - они с Галаксией всю ночь работали, Рей опять просидела за гаданиями, хоть и сказала, что у нее ничего не получилось. Запали глаза у Мако - она тоже почти не спала, зная, что предстоит ей сегодня. Минако против обыкновенного серьезна - как и всегда, когда намечается что-то такое, как сейчас. Юная Леди крепко сжимает руку Гелиоса - они останутся живы в любом случае, просто они об этом не знают. Она с мужем решила это сегодня. Он как всегда рядом - непроницаемый и решительный. Какую Химе Оливия стоит возле окна, нервно теребя рукав платья, лишь этим выдавая свое волнение. А вот Галаксия напротив
совершенно спокойна, словно уверена в победе, хотя ей предстоит ответственная задача: концентрация энергии в себе и отправка ее в портал - сложное задание, но лишь она сможет с ним справиться. Она знает, что если что-то пойдет не так, или будет допущена какая-то ошибка - то может погибнуть. Впрочем, как и все они. Но никто не отказался от своего долга и не покинул ее - все собрались здесь. Они были готовы.

Иннори медленно пришла в себя. Сначала Странник не сообразила, где находится, но потом, когда в голове прояснилось, поняла, что она у Маркара. Девушка висела, почти не имея возможности двигаться, но своих пут она не ощущала, наверное, это была какая-то энергия, которой Маркар управлял так, как ему заблагорассудится.
Иннори невольно вздрогнула и холодок, возникший в районе солнечного сплетения, мгновенно распространился дальше, захватив ледяными тисками горло и сковав мысли. Но Странник быстро стряхнула с себя панику - не время для того, чтобы раскисать, надо попытаться освободиться, хотя здесь не видела никакой поверхности для того, чтобы приземлиться.
- Быстро ты пришла в себя, - услышала она низкий голос, шедший непонятно откуда.
Иннори даже не смогла определить, где же находиться враг - голос шел словно отовсюду.
- И не пытайся, - заметил ее манипуляции голос. - Не сможешь. Ты оказалась интересным противником, мне было довольно любопытно противостоять тебе. Но теперь игры закончены. Мне нужен Ключ Пространств и я получу его.

Кулаки девушки машинально сжались, она подалась вперед, насколько смогла, возмутившись до глубины души.

- Твои чувства не имеют значения, - бесстрастно продолжал он. - Вы слишком слабы, чтобы противостоять мне. Я не допускал тебя сюда раньше времени, и теперь вы уже ничего не сможете изменить.

- Покажись,  - хмурясь проговорила Иннори, - я хочу видеть лицо своего врага.

- Рано, - холодно усмехнулся голос. - Ты увидишь меня перед смертью. И ты уже не можешь возродиться, потому что я заберу у тебя Ключ.

Иннори все же уловила в этом ровном холодном голосе неуверенность и поняла, что он все же чего-то опасается. Не боится, нет, всего лишь только опасается. Неужели тот один процент, про который говорил Таики, все-таки не дает ему покоя? Она тут же воспользовалась этим:

- Боишься, что я смогу победить тебя, поэтому не показываешься? - съехидничала она. - Даже сейчас?

- Нет, - ответил голос, немного помолчав - по-видимому размышлял. - Сейчас ты не представляешь для меня опасности. Что ж, смотри.

Девушка увидела перед собой красивого молодого человека, с длинными черными волосами, одетого в серую длинную хламиду, из-под которой были видны кончики черных сапог, а из широких рукавов лишь кисти рук в черных же перчатках. Ярко-голубые глаза смотрели холодно, красивые губы презрительно поджаты.

- Это лишь маска, - сказала Иннори. - Я знаю твое истинное лицо.

- Может, раньше так и было, - усмехнулся противник одними уголками губ. - Но я давно изменил структуру тела, и мне оно нравится. Надоело быть просто аморфным. И оно как нельзя более подходит для того, чтобы править мирами людей. Ты уничтожила наш род, и я поклялся, что отомщу тебе. Но я не питал привязанности к своим «родственникам». Просто я был умнее их, и меня возмутила мысль о том, что кто-то может быть умнее и сильнее меня - это была ты. Я наблюдал за тобой иногда, чтобы знать тебя - должен же я был знать своего врага, чтобы располагать сведениями, как уничтожить. Мне нужен был Ключ, я предпринял несколько попыток, чтобы отобрать у тебя его, и понял, что это почти невозможно. Ты принимала смерть - и возрождалась снова. Я даже стал немного уважать тебя. Твое упрямство меня поражает! Ведь ты знаешь, что победить меня нельзя - я слишком силен, но все равно пришла. На что ты надеешься сейчас?

- Тебе этого не понять, - покачала головой Иннори. - Ты никогда не сможешь познать Любовь, а это - главное, что движет людьми. У тебя нет чувств, как же ты сможешь это постигнуть?
- Это так, - согласился Маркар. - Я не знаю иных чувств, кроме ненависти и власти. Но мне было очень любопытно наблюдать за всеми вами. В моих мирах не
будет никакой любви.

- Эти миры обречены, - вздохнула Иннори.

- Ну и что? - равнодушно сказал Маркар. - Это не имеет значения. Ты сама знаешь, что миры бесконечны. Так что мне работы будет много, как только я получу Ключ.
- Ты не понимаешь! - воскликнула Странник. - Если ты получишь Ключ - Вселенная обречена!
- Просто я уже начал перестройку некоторых миров, и из-за этого вы ощутили некоторый сбой, - усмехнулся Маркар. - И здесь вам не поможет даже возрожденный Страж.

В то время, как Маркар разговаривал с Иннори, в компьютерном зале появилась Плутон. Поздоровавшись со всеми, она спросила у Пилигрима:

- Что ты чувствуешь, Райден? Где Иннори?

- Сейчас разговаривает с Маркаром, - ответил он. - Но я ощущаю явную опасность, которая нависла над ней. Он попытается сейчас отобрать у нее Ключ.

- Она его видит?

- Да.

- Это хорошо. Если что-то пойдет не так, я остановлю время, и вы успеете.

- Но тебе еще надо будет держать портал, - заметил Таики. - Ведь никто из нас этого делать не умеет.

- Я справлюсь, - уверенно заявила Плутон. - Можете об этом не беспокоиться. И ты, Хотару, приготовься. Всегда есть маленький процент того, что ничего не получится. И тогда ты знаешь, что делать.

- Да, - твердо кивнула Хотару, даже не глянув на Тойе. - Я знаю, и я готова.

Пилигрим вдруг сильно побледнел, на его лице выступили капельки пота, он прислонился к стене, закусив губу.

- Иннори, - выдавил он из себя. - Начинается.

- Превращаемся, - решительно произнесла Харука, вынимая хенсин.

17.

Маркар насмешливо посмотрел на девушку и произнес:

- у, что ж, думаю, что все уже между нами выяснено. Теперь я должен забрать у тебя Ключ.

- Ты не знаешь, что делаешь, - проговорила Странник, пытаясь освободиться, но ей это не удавалось.

- Напротив – очень даже хорошо знаю. А ты снова будешь мне сопротивляться?

- Ты знаешь ответ.

- Ну, да, - скривил губы Маркар. – Другого я от тебя и не ждал. Ты сама выбрала медленную смерть.

Мгновение он смотрел в необычные гневные глаза девушки, а она видела в его взгляде интерес, азарт. Он был убежден в победе. Через секунду Иннори заметила рядом с собой тот самый черный крест, который ей уже не раз встречался в других мирах. От него веяло ледяным холодом, но ей показалось, что это всего лишь мираж. Бесконечный холод сковал не только движения, но даже мысли. Кровь замерзала в жилах, а не просто стыла, девушка почувствовала, что холод разрывает ее изнутри, пронзая тысячами острых кристалликов льда…

Вдруг все кончилось. Странник ощутила, что теперь свободна, лежа на холодном полированном полу. Она услышала насмешливый голос Маркара:

-         Эй, эй, не так быстро! Я еще не получил то, чего хочу!

Но двигаться не было сил, она так замерзла, не имея теперь возможности пошевелиться, на ресницах застыл иней, как ей казалось. И вдруг наваждение ушло, схлынуло, как волна. Странник увидела носки черных сапог прямо возле себя, и поспешила встать, чтобы оказаться с врагом лицом к лицу.

- Да, - улыбнулся Маркар, - быстро же ты оправилась от моего штурма! Ну, ничего, я придумаю что-нибудь еще. Время у меня есть. Я знаю, что ты боишься моего креста, но его я приберегу на потом, когда ты устанешь. Да, кстати, ты, кажется, умеешь биться на мечах? Ведь тебе немало пришлось драться.

- Чего ты хочешь?

- Давай сразимся. Ставка – твой Ключ. Если проиграю я – то откажусь от всего, и ты обо мне больше не услышишь.

- Но ведь это неправда! Ты никогда не сделаешь этого!

- Верно, - осклабился Маркар.

В его руках появился легкий меч, обоюдоострый, с длинной черной рукояткой, на конце которой висели две кисточки из кожи, а на конце сиял громадный ограненный рубин.

- Ты все равно будешь драться со мной, - произнес он, не убирая гадкой усмешки с лица. – Это дело чести, не так ли? Если хочешь знать, это я уничтожил твоих родителей. Ты ничего не знала об этом? Это было очень давно…

Иннори побледнела, брови ее сдвинулись.

- ТЫ? – проговорила она медленно, начиная злиться. – Я тебе не верю!

- Да, да, вот так! – обрадовался ее гневу Маркар. – Мне нравится твоя реакция! Давай же, отомсти мне!

- Я тебе не верю, - мгновенно успокоилась Странник. Если противник радуется твоей реакции, то будет лучше не давать ему таких поводов. – Ты лжешь, как и всегда.

- Теперь – нет! – Маркар шагнул к ней, встал в позу. – Я уже тогда знал путь к могуществу. Это было несложно – заманить их в ловушку. Только твоя мать успела отдать Ключ тебе и телепортировать неизвестно куда. Но я умел ждать, и мой час настал. Давай же, отомсти мне!

- Так вот почему я не знала своих родителей, - проговорила Иннори, и ее руки машинально сжались в кулаки. – Я никогда не прощу тебя!

- Охотно верю, - проговорил Маркар.

Гнев захлестнул сознание девушки. В ее руке появился легкий меч, с отполированным до блеска узким лезвием. Она стремительно атаковала противника, но тот с легкостью блокировал и уходил от ее ударов. Кажется, он был доволен ее поведением, легкая улыбка играла на его надменных губах. Он легко перекидывал свой меч с одной руки в другую, меняя положение атак, и, как бы она не старалась, он был недосягаем. Ей ни разу не удалось его ранить, и это злило ее еще больше, хотя она прекрасно знала, что в бою лучше сохранять ясную голову. Иннори попыталась достать противника, поднырнув под его руку, но он безжалостно ударил ее концом меча. Удар пришелся прямо в лицо – с разбитых губ медленно потекла горячая кровь. Но, как ни странно, этот удар отрезвил ее. Гнев и злость улетучились, и в голове стало ясно - теперь она понимала, что Маркар только дразнит ее, что он прекрасный боец, и ей, возможно, не одолеть его. Она хладнокровно просчитала свои ходы в дальнейшем, вытирая кровь. И снова атаковала, но теперь уже хорошо зная, что делает. Маркар сразу же изменил тактику – он не подпускал ее к себе близко, держа на расстоянии. Его защита постепенно перешла в нападение. Оружие так и мелькало в его руке, Иннори еле успевала отбиваться, из множественных порезов от его меча сочилась кровь, но она не сдавалась.

- Какая же ты упрямая, - произнес он, нанося ей еще один длинный порез на плече, лезвие звякнуло об металлическую клепку. – Но тебе меня не одолеть. Я учился кэндо у лучших мастеров, какие когда-либо существовали в мирах. Я уже давно бы убил тебя, если бы мне это было нужно.

Иннори молча неуловимым движением с разворота чуть не снесла голову противнику, но он успел отбросить ее от себя шаром энергии. Ударившись со всего размаха о стену, она на мгновение выключилась, но потом, открыв глаза, мрачно смотрела на подходящего к ней Маркара, поднимаясь.

- Продолжим? – с дьявольской усмешкой поинтересовался он. – Или хватит? Ты сдаешься?

- Я никогда не сдаюсь! – налетела на него Иннори.

- Сколько пафоса! – развеселился противник, легко уворачиваясь. – Но ты очень сильная, и мне это нравится. Когда я заберу Ключ, то не убью тебя, ты станешь моей жрицей. Это будет любопытно!

- Лучше умереть, - ее меч чиркнул по железному налокотнику Маркара.

- Умереть ты всегда успеешь, - фыркнул он. – А вот жрица из тебя хорошая выйдет. Такая же безжалостная, как и я сам!

- У тебя ничего не получится!

- Один раз я это уже проделал, - усмехнулся Маркар, лениво отмахиваясь от ее атак. – Ты никогда не задумывалась над тем, куда исчезла мать Плутона?

- Все ты лжешь! – остановилась Иннори, стоя на безопасном расстоянии.

- Все так и было, - повертев меч в руке, произнес противник. – Хронос – дурак, увести его жену было раз плюнуть. Она забыла все, даже про свою дочь. Правда, когда она смогла победить мои чары, Серебряное тысячелетие лежало в руинах. Она покончила с собой. Я хотел проделать то же самое с тобой, но ты сильнее ее во много раз, думаю, что ничего не выйдет. И, потом, я не люблю повторяться.

- Я заметила, - съязвила Иннори.

- Ну, что ж, - как-то странно усмехнулся Маркар. – Лезвие моего меча было смазано особым веществом… скоро оно должно подействовать.

- ТЫ!!!!! – Иннори хотела сказать ему все, что о нем думает, но ей это не удалось.

Все поплыло перед глазами, голова пошла кругом. Все исчезло в тумане, а когда все рассеялось, Странник лежала на том же холодном полу со сжатыми кулаками. Голова просто раскалывалась от боли. Она поморщилась.

- Да, - услышала она голос Маркара. – ничего не вышло. А жаль.

Иннори приподнялась и увидела, что ее противник сидит на своем огромном черном троне и хмурится.

- Я попытался изменить твое сознание, - сказал Маркар. – Не получилось. Что ж, придется использовать мое любимое безотказное орудие. Может быть, процесс извлечения продлится несколько дольше, чем у других, ведь ты будешь сопротивляться. Ну ничего, я подожду.

Он нетерпеливо щелкнул пальцами, и перед девушкой возник черный крест. Через мгновение он трансформировался в две черные плиты, ставшие параллельно друг другу. Между ними заискрилась серая энергия.

Маркар мрачно взглянул на Иннори, которая уже поднялась.

- Тебе туда, - сказал он и лениво махнул рукой.

Мгновение он видел ее зеленые с синим ободком глаза, в которых, кажется, наконец-то появился страх.

Ее унесло в пространство между плитами. Змеящиеся серые молнии жадно обвили ее тело…

18.

Энергия охватила ее своими жадными энергетическими щупальцами, не давая вздохнуть, ей пришлось сначала зажмуриться от ярких вспышек, она не могла двинуться. Молнии пытались вытащить из нее то, что составляло ее сущность – Ключ Пространств. Огненной иглой все тело прошила боль, выворачивая ее сознание, но не было возможности даже закричать - дыхание перехватило. Поэтому она крепче сжала зубы, не сдаваясь.

Приоткрыв глаза, она увидела, что Маркар стоит рядом и с интересом наблюдает за процессом, нетерпеливо постукивая пальцами по аметистовой колонке, которую он материлизовал рядом с собой.

А он смотрел, как она борется с его изобретением, но в ее глазах не смог найти страха и ненависти. В ее затуманенном болью взгляде было лишь сожаление и укоризна. И Маркар задавался сейчас вопросом, почему же она не испытывает тех чувств, что должна была бы? Все те, кто попадал к нему в руки ненавидели его, а она – нет… Он много раз наблюдал за Королевой Серенити, как она борется с врагами, и видел, что она не умеет ненавидеть. Ну, да, решил он, раз Иннори живет в мире Серебряного Кристалла, значит и она такая же, как и ее Королева. Что-то теплое стало разливаться внутри, и Маркар впервые испугался. Нет! Он не может расслабиться сейчас, когда уже так близка его цель! И он снова погрузил свою душу в беспроглядную тьму, замкнувшись в холодном безмолвии. Его колебания происходили доли секунды, но Иннори это заметила. Значит, у них есть шанс, несмотря ни на что! Она видела, как он прошелся вдоль своего изобретения, что-то говорил, но Иннори не слышала его.

Она попыталась хоть немного защититься от безжалостных серых молний, но все ее попытки уходили в никуда – энергия Маркара поглощала ее защиту в мгновение ока, и становилось еще хуже. Ее знак то появлялся, то исчезал, она боролась изо всех сил, что с каждой минутой становилось все труднее. Она знала, что прошло совсем немного времени, а ей казалось, что вся эта пытка тянется много часов, и она очень устала. Но и ее усталость была лишь наваждением, она понимала и это, ведь ей уже один раз пришлось столкнуться с его штучками. Тогда она чуть не уступила ему, но только не сейчас! Теперь она знает, что Пилигрим жив, что все собирают энергию, чтобы послать ее сюда, для уничтожения Маркара, ведь лишь она знает, как это сделать, только для этого надо много, очень много энергии. Он не сможет поглотить ее, как раньше, а если все-таки попытается, то просто исчезнет.

Маркару, кажется, надоело ждать. Он образовал в руке шар своей энергии и бросил ее, как мяч, в беззащитную Иннори. Шар попал ей прямо в «солнечное» сплетение, выворачивая наизнанку, но она выдержала. «Еще пара таких шаров, и я не смогу противостоять ему», - подумала Иннори, а противник уже материлизовывал следующий шар. От его атак, ее знак уже не исчезал, загораясь все ярче. Странник видела его кривую усмешку, он был уверен в успехе. Его следующая атака швырнула ее на пол. У нее больше не оставалось сил, чтобы бороться дальше, но пока она держалась. Девушка подняла голову, и увидела, что Маркар держит в руке маленький шарик и целится ей прямо в знак. «Вот дурак, - подумала она. – Если он разрушит знак, то никогда не сможет получить Ключ – он будет просто уничтожен. Хотя может оно и к лучшему…» Маркар, по-видимому, уловил ее мысли, и этот маленький шарик завершил дело: попав ей в горло, заставил материлизоваться Ключ. Но в этот момент в зал ворвались новые персонажи: увлекшись извлечением Ключа, Маркар не заметил, что его преграды рушатся, и что воины идут на помощь Страннику. Действовали они очень слаженно, и не дали ему напасть на них первым – их совместная атака отбросила его к противоположной от Иннори стене. Уран и Файтер попытались разрушить черные мерцающие плиты, между которыми находилась Странник, но у них ничего не получилось. Не по зубам эта установка оказалась даже Стражу.

- У вас ничего не выйдет, - усмехнулся поднявшийся Маркар. – Вы проиграли.

Правой рукой он направил на них серую энергию, которая должна была покончить с ними, но его атака наткнулась на препятствие: это Сатурн защитила друзей, поставив Стену Тишины.

«И этот ребенок может сопротивляться мне?» - удивился Маркар, но усилил давление, отбросившее их на порядочное расстояние.

- Смотрите же, глупцы, как я заберу Ключ и стану править всеми мирами! – он оказался около Иннори, и протянул руку к Ключу, в который мертвой хваткой вцепилась Странник.

- Нет, - прошептала девушка, глядя на него умоляюще, - Ты совершаешь ошибку, пойми же!

«Опять этот взгляд!» - Маркар разозлился, но только он хотел взяться за Ключ, как знак на лбу Иннори засветился ярким светом, и мгновенная силовая волна отбросила его, впечатав в стену, разрушив его серые плиты, погасившее серые молнии.

Иннори уже стояла, но Маркара поразило не это. Ее глаза стали совсем другими: зрачок заполнил всю радужницу, и теперь переливался сначала золотом, потом серебром, затем стали пробегать другие цвета: золотисто-красный, золотисто-зеленый, золотисто-синий и так далее. Он удивился – но не более того. Маркар почувствовал сильного противника, поняв, что остальные отдали ей свою силу для того, чтобы она смогла одолеть его. Он снова усмехнулся – был совершенно уверен в своих силах. Что ж, так даже интереснее! Маркар обратил внимание на воинов, что были здесь – от них шло сияние и уходило в Иннори. Все было ясно, и он собирался покончить со всем этим раз и навсегда.

Иннори прекрасно понимала его: он был удивлен, но уверенности в своей победе не утратил. О, сколько же сил вливается в нее!

Маркар атаковал своей отбирающей жизненную энергию атакой, но она как бы разбилась о неподвижно стоящую девушку. Странник стукнула об пол Ключом, поставив его перед собой, отражая атаки Маркара. Он образовал вокруг нее и себя поле серого цвета, чтобы она перестала получать силы от своих соратников, но это было не так просто. Поле образовалось, а энергия все равно проходила, давая силу Страннику. Ее лицо непроницаемо и было непонятно, о чем она думает, что чувствует в этот момент. Впрочем, это уже неважно. Маркар был готов к своей главной атаке – Иннори тоже. На ее посохе происходили изменения: держатель шара раскрылся, как цветок, а сам шар стал издавать сильное свечение, превращаясь во что-то новое, а именно – в светящуюся объемную спираль. Зрелище было потрясающее, но Маркар первым атаковал Странника. Она не пошевелилась, спираль на посохе стала медленно вращаться и стремительно расти, атака Маркара не повредила ей. Он тоже понял тщетность своих усилий и поднял руки над головой. В это же мгновение в его ладонях образовалась серая спираль, только вращающаяся в обратную сторону – против часовой. Она тоже стала расти, и вскоре сцепилась со спиралью Иннори, которая стала светиться так ярко, что было невозможно на нее смотреть. А серая спираль стала темнеть, и вскоре была глубокого черного цвета – сама тьма. Маркар был уверен: они не выдержат такой нагрузки и, в конце концов, прекратят, ведь если этого не сделать, они просто погибнут. Напряжение возрастало: спирали тесно переплелись и старались поглотить друг друга – обе были очень сильны.

Маркар страшно усмехнулся – и его чернота стала поглощать свет.

- Вы зря поверили моему пергаменту, - проговорил он. – Я гораздо сильнее, чем написано там. Это была ловушка, в которую вы так глупо попались.

- Мы не сдадимся, - выдавила Иннори, борясь с чернотой.

- Тогда вы все умрете, - на его губах играло торжество.

Она чувствовала, что силы быстро уходят. Что воины падают на холодный пол мрачного зала, отдав все, до последней капли. А ей все равно этого не хватало – она сопротивлялась изо всех сил, которые уходили очень быстро. Посох тяжелел с каждой секундой, а на лице Маркара было написано торжество. От чудовищного напряжения у нее свело пальцы, она лихорадочно стала соображать, что же делать. Она знала одно средство – последнее и самое сильное. Но ей нужно было что-нибудь острое. В это время что-то стукнуло ее по сапогу, и она, глянув вниз, увидела Меч Урануса, и услышала ее шепот: «Возьми его…» Конечно, воительницы все знали, что сейчас думает Иннори – ведь они объединили свои энергии, стали одним целым.

Воспользовавшись тем, что Странник отвлеклась, Маркар надавил так, что заставил ее упасть на одно колено. Она уже так устала – он это видел, но почему-то не сдавалась. Что ж, может быть так и лучше, что она умрет, только надо быстрее все завершить.

Он еще усилил свою мощь, она пошатнулась, подобрав одной рукой меч, тускло сверкнувший лезвием. «Что она задумала?» - удивился он, смотря, как она поднимает оружие. Во всяком случае, не нападать же она на него решила? Значит – покончить с собой? Хочет уйти от его кары? Странно…

Пока он размышлял над тем, что же задумала Странник, Иннори подняла меч и нанесла себе глубокий длинный порез на руке. Немедленно закапала алая кровь. Иннори поменяла окаменевшую от напряжения кисть, держащую посох и поднесла кровоточащую руку к спирали, чтобы кровь капала на ослепительно белое, которого уже почти не было видно из-под угольной черноты.

- Что ты делаешь? – заорал Маркар, почувствовав разительную перемену – белое вырвалось на свободу, поглощая черное.

- Кровь, - тихо произнесла Иннори, все так же капая над спиралями, - этому не может противостоять никто. Потому ты и не сможешь победить, и все твои предки не смогли, даже когда объединились против меня. Ты обречен.

Черное стало стремительно гаснуть, светящаяся спираль задела Маркара, который не смог ничего из себя выдавить – он просто таял, превращаясь в бесформенную серую массу, которая тоже исчезала… потом пропала совсем.

Силы покинули Странника, она погрузилась в холодную тьму, услышав напоследок, как стукнул об пол Ключ Пространств.

19.

Она летела... Как легко... Она свободна...

Мрачный зал таял. Его словно размывало неровными мазками кисти художника, который хотел все переделать, ушли в небытие колонны и мраморный пол. Воины, чувствующие себя опустошенными, по одному приходили в себя и вставали. Здесь уже было совсем по-другому: стены из серого камня, мощеный каменный же пол. И само помещение напоминало винный погреб, если бы не изящные арки, нависавшие над воинами.
Послышались быстрые шаги многих ног и по лестнице в подземелье спустились Галаксия, Королева и Пилигрим. Они оглядели зал, и Пилигрим первым кинулся к неподвижно лежащей фигуре. Потом подошли остальные.

- Что с ней? - спросила Галаксия, присаживаясь рядом, вглядываясь в обострившиеся черты Странника.

- Она умирает, - глухо ответил Пилигрим и кивнул на посох, который становился прозрачным. - Уже ничего нельзя сделать. Она отдала свою кровь, чтобы победить Маркара, и теперь даже Серебряный кристалл ей не поможет - слишком много энергии ушло на борьбу.

- Неужели... совсем ничего нельзя сделать? - дрогнувшим голосом спросила Королева.
Пилигрим зажмурившись мотнул головой.

- Нет... Мне придется искать ее по всем мирам...

В зале возникло золотое сияние, и из него выскочил Гелиос. И он тоже бросился к Иннори, таявшей на глазах.

- Ей можно помочь! - воскликнул он. - Я знаю, как это сделать. Лишь одно может вернуть ее, - он сцепил ладони и в них появился серебристо-золотой шар, в котором было что-то, но что - невозможно было различить. Он поднес это к Страннику...

Что-то с силой рвануло ее назад, и она вдруг вспомнила, что ее ждут и любят... что она не может покинуть их, потому что... потому что... у нее будет ребенок… Их с Пилигримом ребенок   дитя любви…

Она открыла глаза и увидела ярко-голубое небо. Она была во дворце, в своих комнатах, а рядом, на стуле, как бессменный дежурный, спал Пилигрим. Он почувствовал, что она пришла в себя, и проснулся.

- Иннори! - бросился он к ней, припал губами к руке, к той, которая не была забинтована.
- Я вернулась, - гладя по его белым волосам забинтованной рукой, проговорила она. - Я не могла не вернуться.

- Я так ждал, - он поднял совершенно счастливые глаза на нее.

Снова во Вселенной восстановился мир и спокойствие. До следующего раза.